El ACT® mejorado en 2026: una guía completa para padres

Read time: 15 min  ·  Last updated: May 20, 2026

El ACT® ahora es el ACT® mejorado. Desde el otoño de 2025, la versión "mejorada" del examen es la versión estándar que tomará su hijo. El ACT® antiguo —tres horas, 215 preguntas, ciencias obligatorias— ya no se administra. Si ha estado escuchando sobre los cambios del ACT® en 2026 y trata de entender a qué se enfrentará realmente su hijo el día del examen, esta es la guía para usted.

Soy un tutor que ha acompañado a estudiantes a través de cada versión de esta transición: el antiguo examen en papel, el nuevo formato en papel y ahora el ACT® Digital en pantalla. Esto es lo que realmente ha cambiado, lo que no ha cambiado y lo que su familia necesita saber sobre el nuevo formato del ACT® Digital en 2026.

Qué es realmente el ACT® mejorado

El ACT® mejorado es una versión más corta del examen. La estructura es la siguiente:

Sin la sección opcional de ciencias, el examen dura unas 2 horas y 5 minutos. Con ciencias, 2 horas y 40 minutos. En comparación con el ACT® tradicional de 2 horas y 55 minutos —más una sección experimental aparte—, el ACT® mejorado ha pasado de 215 preguntas a 131 (o 171 con ciencias). El ACT mejorado distribuye su sección experimental a lo largo de los pasajes normales, así que los estudiantes ya no pueden distinguir cuáles preguntas son experimentales. La sección experimental no es algo que usted necesite conocer, salvo en la medida en que ya no existe.

La reducción del tiempo total es el cambio más comentado, pero no es el más importante. El cambio más significativo es el tiempo por pregunta. El ACT® tradicional daba a los estudiantes unos 49 segundos por pregunta en promedio. El formato mejorado da aproximadamente 58 segundos. Eso es un aumento del 18% en el tiempo por pregunta, lo cual importa cuando a la mayoría de los estudiantes les cuesta el ritmo. La verdadera solución a los "problemas de ritmo" será practicar de la manera correcta, pero más sobre eso más adelante. Las mejoras del ACT ayudan al ritmo al menos un poco.

Qué significa realmente "mejorado" en la práctica

ACT Inc. usa la palabra "mejorado" para describir el nuevo formato del examen. Eso es básicamente lenguaje de marketing. Esto es lo que realmente significa para su estudiante.

• El examen es más corto. Menos preguntas, menos tiempo en el reloj.
• La sección de Matemáticas tiene cuatro opciones de respuesta, no cinco. Un cambio enooorme. Con cinco opciones, una respuesta al azar tenía un 20% de probabilidad de ser correcta. Con cuatro opciones, la probabilidad de acertar al azar pasa a ser del 25%. Las estrategias de eliminación de opciones (que van de la mano con adivinar) también son aún más eficaces.
• Los pasajes de Lectura son más cortos. Los estudiantes pasan menos tiempo buscando en el texto y más tiempo en las preguntas de comprensión propiamente dichas.
• La sección de Ciencias es opcional. Los estudiantes deciden al inscribirse si la incluyen. Volveré a esto más abajo. Por ahora, en resumen: la sección de ciencias en su mayor parte no evalúa ciencias.
• La sección de Redacción también es opcional. Siempre lo fue. Ahora es opcional dentro del mismo proceso de inscripción que Ciencias. Casi nadie necesita hacer la redacción.
• Los conceptos evaluados no han cambiado. Esta es la parte que la mayoría de los padres pasa por alto entre tanto ruido. ACT® Org ha sido muy claro al respecto desde tan temprano como 2015 y tan recientemente como 2026.

El ACT evalúa las mismas habilidades, los mismos contenidos y los mismos marcos conceptuales (por ejemplo, usar álgebra para resolver geometría). Un estudiante que tomó el ACT® de 2023 obtendría el mismo puntaje en el ACT® de 2026. Algunas preguntas pueden verse ligeramente distintas, pero el examen es el mismo.

Este último punto es importante para los padres. Desde que se anunciaron los cambios, ha habido una ola de contenido de preparación que dice "todo es nuevo, hay que entrar en pánico, empezar de cero". Eso no es cierto. Los cambios son reales, pero son cambios menores de formato. El contenido no ha cambiado. El material de preparación antiguo sigue siendo válido. Los exámenes de práctica y el material de preparación de hasta 1998 siguen siendo tan útiles como el contenido publicado en 2026.

¿Vale la pena hacer la sección de Ciencias del ACT® ahora que es opcional?

Esta es la pregunta que más me hacen los padres en 2026. La respuesta tiene matices. Pero en resumen: su hijo debería hacer la sección de ciencias si alguna de las universidades a las que va a postular la exige.

¿No sabe si las universidades que considera su estudiante exigirán la sección de ciencias? Los padres deben planificar junto con su hijo qué puntaje realmente necesitan según la universidad a la que el estudiante quiere asistir. Hay mucho más sobre ese tema, así que por favor lea mi guía sobre ¿Qué puntaje del ACT necesita realmente su hijo? si no tiene un puntaje específico en mente. Toda decisión sobre cómo estudiar para el ACT se deriva de eso.

Su hijo debería hacer Ciencias si se cumple alguna de las siguientes condiciones:

• Su hijo postula a universidades selectivas (las 50 mejores a nivel nacional o las 25 mejores facultades de artes liberales). La mayoría de estas universidades exige Ciencias o la recomienda enfáticamente, y presentar un puntaje compuesto sin Ciencias puede interpretarse como un intento de ocultar una debilidad.
• Su hijo piensa estudiar una carrera STEM: ingeniería, ciencias de la computación, biología, premedicina, física, etc. Los evaluadores de admisiones en STEM habitualmente exigen el puntaje de Ciencias.
• Su hijo compite por becas por mérito en programas que exigen específicamente Ciencias del ACT® (algunos honors colleges y becas con nombre propio lo hacen).
• Su hijo es un buen estudiante de ciencias. Si Ciencias va a subir el puntaje compuesto, hacerla es una ganancia gratuita (aunque no mucha).

Puede omitir Ciencias si:

• Su hijo postula principalmente a universidades menos selectivas que han declarado que tratan Ciencias como opcional.
• Su hijo es un postulante orientado a las humanidades cuyo puntaje de Ciencias bajaría un puntaje compuesto que, por lo demás, es sólido en Inglés y Lectura.
• La resistencia el día del examen es una preocupación real y los 35 minutos adicionales de examen amenazan de forma significativa el rendimiento en las secciones obligatorias. Aunque Ciencias siempre es la última sección, la percepción de que hay 4 secciones en lugar de 3 puede afectar el rendimiento.

Tenga en cuenta que Ciencias es la sección más fácil de mejorar. Porque casi no hay ciencia real en la sección de Ciencias. Se trata sobre todo de aprender a leer tablas y gráficos a tiempo.

A partir de 2026, pocas universidades exigen realmente la sección de Ciencias del ACT. Para ver la postura de cada universidad sobre la prueba de ciencias, consulte la guía de Compass.

Por cierto, el SAT sí evalúa Ciencias. El SAT NO tiene una sección de Ciencias dedicada, ni preguntas de conocimiento externo de ciencias, que representan 1 de cada 40 preguntas de ciencias en el ACT. Pero el SAT sí evalúa ciencias al intercalar tablas y gráficos a lo largo de las secciones de matemáticas e inglés/lectura.

Para más información sobre cómo pensar los puntajes del ACT, consulte Cómo usan las universidades los puntajes del ACT® en las admisiones.

Digital vs. papel: ¿cuál debería hacer su hijo?

El ACT® Digital es la opción predeterminada en 2026, pero el papel sigue disponible en la mayoría de los centros de examen de EE. UU. Los estudiantes internacionales ya no tienen opción de papel: fuera de EE. UU., el ACT® Digital es la única versión que se ofrece.

Así es como conviene pensar la elección.

La interfaz digital incluye algunas ventajas reales:

• Un temporizador en pantalla con un aviso de cinco minutos (y la opción de ocultarlo si le genera ansiedad a su hijo)
• Marcado de preguntas: los estudiantes pueden señalar preguntas para volver a ellas y regresar al instante
• Un índice que muestra qué preguntas están respondidas, sin responder o marcadas
• Ajustes de contraste de color y de pantalla para estudiantes a quienes les resulta incómoda la lectura en pantalla
• Una calculadora gráfica Desmos integrada en la sección de Matemáticas (los estudiantes también pueden llevar su propia calculadora aprobada)
• Herramientas de resaltado para los pasajes de Lectura y Ciencias
• Papel borrador proporcionado en el centro de examen (se recoge al final)

El papel todavía tiene sentido para algunos estudiantes:

• Estudiantes que anotan mucho y encuentran torpe el resaltado en pantalla
• Estudiantes con fatiga visual o dificultades de procesamiento visual que hacen que el tiempo prolongado frente a la pantalla sea más difícil que el papel
• Estudiantes que han hecho toda su preparación en papel y no quieren introducir una variable nueva en las últimas semanas antes del examen

¿El examen en papel se ofrece en todos los centros de examen de EE. UU.?

No. Hay que inscribirse en el sitio web del ACT y elegir examen digital o en papel. Su hijo puede cambiar entre digital y papel si hay un asiento disponible en esa fecha de examen en el centro.

También debe tener en cuenta si el centro de examen es "BYOD": traiga su propio dispositivo. Algunos lugares lo son, otros no. En la pantalla de inscripción seleccionará si va a traer su propio dispositivo o no.

Si su hijo elige traer su propio dispositivo, asegúrese de leer esta página sobre cómo preparar el dispositivo antes del día del examen.

Sección por sección: qué hay en cada parte del ACT® mejorado

Las siguientes cuatro secciones siempre aparecen exactamente en el mismo orden.

Inglés — 35 minutos, 50 preguntas

La sección de Inglés evalúa gramática, retórica, estructura de oraciones y comprensión lectora ligera. Los estudiantes ven pasajes con partes subrayadas y deben elegir la mejor versión de cada segmento subrayado, o la mejor edición del pasaje en su conjunto. En el nuevo ACT mejorado, los recortes en la cantidad de preguntas vinieron de los ítems más repetitivos. Los estudiantes no deberían ver, por ejemplo, la misma regla de la coma evaluada 12 veces en un solo examen, como ocurría a menudo en la versión anterior.

Para un desglose más detallado de qué se evalúa y cómo estudiarlo, consulte La sección de Inglés del ACT®: guía completa.

Matemáticas — 50 minutos, 45 preguntas, cuatro opciones de respuesta

Matemáticas evalúa álgebra, geometría, trigonometría básica, funciones, probabilidad y una pequeña cantidad de temas avanzados que rara vez aparecen más de una vez por examen. El cambio de cinco opciones de respuesta a cuatro es algo significativo: si bien siempre había al menos una opción obviamente incorrecta, la reducción en la cantidad de preguntas hace que adivinar sea más eficiente, hace que la eliminación de opciones sea más poderosa y reduce ligeramente la ansiedad ante el examen en las preguntas más difíciles.

La calculadora en pantalla es una calculadora gráfica Desmos. Esta medida iguala el acceso a la tecnología: la mayoría de los estudiantes no tenía el dinero para comprar una calculadora gráfica de $100. Y hay varias preguntas que se pueden resolver fácilmente usando una calculadora gráfica.

Véase: trucos de calculadora para Matemáticas.

Para el desglose completo, consulte La sección de Matemáticas del ACT®: guía completa.

Lectura — 40 minutos, 36 preguntas

Cuatro pasajes, tomados de las mismas áreas de contenido que el examen tradicional: narrativa literaria, ciencias sociales, humanidades y ciencias naturales. Los pasajes son más cortos que antes, y la proporción de preguntas por pasaje ha disminuido.

El pasaje de ciencias naturales tiende a ser el más accesible para los estudiantes porque suele ser el más directo y el que tiene la mayor cantidad de preguntas de detalle.

La narrativa literaria es a menudo donde los estudiantes tienen dificultades, no solo porque les cuestan las preguntas de idea principal, más nebulosas, sino también porque el ACT estructura el orden de las preguntas de una manera que confunde a propósito incluso a los mejores lectores.

Por lo tanto, la estrategia pesa más en la sección de Lectura que en cualquier otra parte del ACT®. Un estudiante que lee bien pero no tiene la estrategia correcta puede tener dificultades en esta sección. Un estudiante que lee moderadamente bien pero tiene el enfoque correcto puede ver una gran mejora.

Consulte La sección de Lectura del ACT®: guía completa para más información.

Ciencias (opcional) — 40 minutos, 40 preguntas

La sección de Ciencias es en su mayoría interpretación de datos: tablas, gráficos, cuadros y descripciones breves de experimentos. En realidad no es ciencia. Las preguntas de conocimiento externo de ciencias aparecen en solo 1 o 2 preguntas por examen, y el conocimiento requerido es bastante básico (si algo es una solución, el punto de congelación del agua, etc.). El formato digital podría hacer esta sección más fácil para algunos estudiantes, porque las tablas y los gráficos se ven con mayor resolución en pantalla que en los antiguos cuadernillos de papel.

Pero al igual que con el resto del ACT, en la sección de Ciencias tampoco ha cambiado mucho realmente.

Si su hijo va a hacer la sección de Ciencias, consulte La sección de Ciencias del ACT®: guía completa.

Redacción (opcional) — 40 minutos, 1 tema

En resumen: omita la sección de redacción.

Redacción pide a los estudiantes analizar un tema, tomar una postura y dialogar con al menos otra perspectiva que el tema ofrece. Dos evaluadores lo califican en una escala de 1 a 6; los puntajes se suman para un total final de 2 a 12. Los puntajes de Redacción se informan por separado y no afectan el puntaje compuesto (por ejemplo, el puntaje sobre 36).

Los estudiantes que postulan a universidades que no exigen Redacción deberían omitirla. Los 40 minutos adicionales de examen no valen la pena por un puntaje que la mayoría de las universidades no mirará. Las siguientes tres universidades exigen la Redacción del ACT o dicen algo del estilo de "los estudiantes que presenten puntajes del ACT también deberían presentar puntajes de Redacción":

• Martin Luther College
• Montana Western
• Montana Bible College supuestamente exige la sección de redacción del ACT, aunque no publica ninguna información en Internet que lo indique.

Las academias militares como West Point y la US Naval Academy no exigen la Redacción del ACT.

Además, el SAT ha discontinuado el Ensayo desde 2021, salvo en los distritos escolares que lo exigen en las pruebas durante el día escolar.

Lo que no ha cambiado (y por qué eso importa para la preparación)

Las habilidades evaluadas son las mismas. Las reglas de gramática de la sección de Inglés son las mismas reglas que eran en 2019 y en 1999. Los conceptos de matemáticas son los mismos. Las estrategias de lectura son las mismas. El enfoque de ciencias es el mismo.

Esto importa porque los más de 96 exámenes del ACT® publicados anteriormente siguen siendo el estándar de oro. Puede recortar las secciones si quiere, pero yo lo desaconsejaría. En cambio, consulte mi artículo ¿Puede estudiar para el ACT® por su cuenta? Cómo es realmente un plan de estudio completo. Esto le ayudará a usted y a su hijo a entender cómo conservar los ACT mejorados oficiales.

Para la experiencia oficial en el formato mejorado, la Official ACT® Prep Guide 2025–2026 contiene cuatro exámenes de práctica construidos en torno a la nueva estructura, y ACT® Org ofrece un examen de práctica digital gratuito en su sitio web. Estos son los mejores materiales.

Hay varios buenos libros para usar. Para la mayoría de los estudiantes, la guía 2025–2026 será más que suficiente. A menudo se le llama el libro rojo porque es rojo. Para más información sobre los mejores libros para usar, consulte mi artículo Reseña de libros de preparación para el ACT.

Logística del día del examen para el ACT® Digital

El año de exámenes 2025–2026 ofrece siete fechas nacionales de examen: septiembre, octubre, diciembre, febrero, abril, junio y julio. La inscripción se realiza a través del sitio web de ACT® Inc..

El día del examen, los estudiantes en los centros de EE. UU. pueden hacer el examen en papel o digitalmente; la elección se hace al inscribirse y se puede cambiar hasta la fecha límite de inscripción tardía pagando una tarifa, si hay espacio disponible en el centro de examen. A nivel internacional, solo se ofrece el formato digital.

Los estudiantes deben llegar al centro de examen a más tardar a las 8:00 a. m. Sin Redacción ni Ciencias, el examen termina alrededor de las 11:00 a. m. La hora real de finalización depende del supervisor.

La mayoría son buenos, pero diga lo que diga ACT Org, más que unos cuantos se inclinan por tomarse demasiado tiempo explicando las instrucciones y, sin querer, dan a los chicos más tiempo del permitido en los descansos. En cualquier caso, su hijo terminará un poco después de las 11.

Con Ciencias y Redacción, el examen termina más cerca de las 12:30 p. m. La logística de llegada, los requisitos de identificación y las políticas de calculadoras aprobadas no han cambiado respecto de años anteriores.

Para una lista de verificación completa previa al día del examen, consulte Qué llevar el día del examen del ACT®.

Cómo prepararse para el ACT® Digital

Un plan de preparación completo cubre cuatro cosas: repaso de contenido, práctica específica del formato, exámenes completos cronometrados y un ciclo de retroalimentación sobre los errores reales. Esta última parte es crucial. Los estudiantes pueden convencerse de que entienden sus errores. Sin un tutor experimentado, es difícil que los estudiantes se den cuenta de la profundidad de su conocimiento sobre un tema dado.

El repaso de contenido para el nuevo examen mejorado es el mismo que siempre ha sido. Reglas de gramática, retórica del idioma inglés, conceptos de matemáticas, usar un dominio de las matemáticas para resolver otro (por ejemplo, dada el álgebra, resolver geometría), estrategias de lectura y el enfoque de ciencias. Nada de eso ha cambiado en absoluto.

La práctica específica del formato es la parte nueva. Los estudiantes deberían pasar tiempo en la interfaz digital: usando las herramientas en pantalla, desarrollando eficiencia al desplazarse, familiarizándose con las funciones de marcado y revisión de preguntas. Aunque este formato es diferente de la preparación con lápiz y papel, a la mayoría de los estudiantes no les cuesta usar la tecnología de esta manera.

La práctica completa y cronometrada es lo que desarrolla la resistencia e identifica los problemas de ritmo. De dos a cuatro exámenes completos en el último mes antes de una fecha de examen es el rango adecuado para la mayoría de los estudiantes. Hacer tres exámenes de práctica completos siempre me ha funcionado bien.

El ciclo de retroalimentación es de donde provienen las verdaderas mejoras de puntaje. Aquí, ciclo de retroalimentación significa mirar cada respuesta incorrecta y averiguar por qué el estudiante se equivocó. Pídale a su hijo que le explique por qué eligió mal cierta opción de respuesta. La mayoría de las veces dirá: ah, ya lo entendí. La próxima vez lo haré bien. El verdadero aprendizaje ocurre cuando usted lo guía con suavidad para que se lo explique a usted. ¿Qué pide la pregunta? ¿Qué estamos resolviendo? ¿Qué significa x? Un estudiante que hace exámenes de práctica pero no revisa sus errores se estanca. Lo veo todo el tiempo porque es la piedra angular de ser tutor de preparación universitaria y de trabajar con estudiantes.

ACT® My Answer Key (antes Test Information Release) es la herramienta más poderosa que la mayoría de los padres no conoce. Son las respuestas reales del examen que tomó su hijo. El "ACT My Answer Key" es quizás 1/10 de eficaz que la tutoría privada. Pero, en cualquier caso, es interesante de ver. Consulte ACT® My Answer Key: la herramienta de estudio que la mayoría de los padres no conoce para saber cómo usarla. Pero realmente la herramienta más poderosa es trabajar con un tutor que entienda el estilo de aprendizaje de su hijo y le ayude a aprender a aprender.

Si desea un plan personalizado construido a partir del diagnóstico real o del informe de puntaje de su hijo, la consulta gratuita incluye un Precision Point Map: un plan de estudio semana a semana que apunta a las debilidades específicas que aparecen en sus resultados.

Qué significa esto para su familia

El ACT® Digital es más corto, más flexible y más fácil de navegar que el examen que tomaron la mayoría de los padres. Evalúa el mismo material en un formato algo condensado, con secciones opcionales que permiten a los estudiantes concentrarse donde son más fuertes. Para la mayoría de las familias, los cambios son positivos en general, pero no por mucho.

Si desea ayuda para pensar cualquiera de estos temas específicamente para su hijo —qué formato hacer, si incluir Ciencias, qué le está diciendo realmente su informe de puntaje, o cómo construir un plan de estudio a partir de su nivel actual—, reserve una consulta gratuita. Revisaré la situación de su hijo y le diré exactamente en qué vale la pena concentrarse de aquí a la fecha de su examen.

El examen ha cambiado. El camino hacia un buen puntaje, no.