Khi nào con bạn nên bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi ACT®?

Read time: 8 min  ·  Last updated: June 7, 2026

Việc luyện thi ACT® bắt đầu từ lớp 9, nhưng con trai hoặc con gái của bạn không cần phải ôn tập tài liệu luyện thi chuyên sâu cho đến lớp 11. Ý tôi là việc luyện thi ACT bắt đầu từ lớp 9 là: con bạn cần học đúng các lớp được liệt kê dưới đây để hiểu tài liệu trong bài thi. Sau đó, các chiến lược luyện thi mới bắt đầu được áp dụng.

ACT khuyến nghị nên thi bài thi ACT đầu tiên vào mùa thu năm lớp 11 (junior year). Hướng dẫn của chính ACT về thời điểm nên thi. Hầu hết các công ty luyện thi đều lặp lại tuyên bố này. Đó không phải là một ý kiến tồi - theo kinh nghiệm của tôi, thi vào mùa xuân năm lớp 11 sẽ có lợi hơn để đạt điểm cao hơn vì đó là lúc con trai hoặc con gái bạn đã học các lớp cần thiết để làm tốt bài thi.

Khuyến nghị của tôi là con trai hoặc con gái bạn nên thi bài thi ACT đầu tiên vào mùa xuân năm lớp 11. Trừ khi bạn biết con mình cần phụ đạo các môn học cốt lõi ở trung học, trong trường hợp đó, một bài thi ACT được thực hiện từ sớm có thể giúp xác định các lỗ hổng kiến thức. Để biết thêm về điều này, hãy xem cách đọc các danh mục trong báo cáo điểm số.

ACT nói gì về thời điểm nên thi — và điều đó có đúng không?

Đây là những gì ACT thực sự nói về thời điểm nên thi.

ACT gợi ý rằng con trai hoặc con gái bạn có thể thi ACT ở bất kỳ khối lớp nào ở trung học. Họ không sai. Nếu con bạn có lý do để thi ACT, chẳng hạn như các chương trình học tăng tốc hoặc các khóa học lấy song song tín chỉ (dual credit), thì con bạn có thể không có lựa chọn nào khác ngoài việc thi ACT.

Tuy nhiên, đây là sai lầm mà tôi thấy các bậc phụ huynh thường mắc phải: nghĩ rằng con mình cần thi ACT nghĩa là con mình cần phải học thêm gia sư. Nếu con trai hoặc con gái bạn đang học lớp 9 hoặc lớp 10 và chưa học Đại số II hoặc Tiền vi tích phân, việc gia sư toán sẽ mang lại giá trị rất hạn chế.

Tôi cảnh báo về việc học gia sư trước khi học các lớp tiên quyết vì phụ huynh của những học sinh có thành tích cao muốn một gia sư có thể hứa rằng con trai hoặc con gái họ có thể tăng điểm mà không cần học các lớp bắt buộc. Những phụ huynh này đặt lịch gọi điện với tôi, tôi giải thích rằng tôi sẽ không thể giúp được, họ tìm một gia sư nói rằng họ có thể giúp, rồi quay lại với tôi trong sự thất vọng khi điểm tổng hợp của con họ chỉ tăng tối đa 3 điểm - và đó là mức cao nhất mà tôi thấy xảy ra trong trường hợp rất cụ thể này.

Vì vậy, tôi muốn nói một cách thẳng thắn rằng, nếu con trai hoặc con gái bạn chưa học Đại số II hoặc Tiền vi tích phân, đừng lãng phí tiền bạc vào việc luyện thi. Tôi không muốn tiền của bạn! Và bất cứ ai nhận tiền của bạn trong hoàn cảnh đó đều không nghĩ đến lợi ích tốt nhất của bạn. Thay vào đó, đây là những gì bạn nên làm: đọc qua các bài viết trên trang web của tôi về cách nghiên cứu nội dung. Nếu con trai hoặc con gái bạn học Tiền vi tích phân và Đại số II trên Khan Academy, thì tôi có thể giúp đỡ cực kỳ hiệu quả. Nhưng thành thật mà nói, tôi không muốn dạy con bạn thứ mà chúng có thể học tốt hơn và miễn phí ở những nơi khác trực tuyến.

Toán có thực sự là giới hạn tối đa? Còn tiếng Anh và Đọc hiểu thì sao?

Đúng vậy, Toán thực sự là giới hạn tối đa. Khoa học không còn là bắt buộc nữa, nhưng nó chưa bao giờ là yếu tố hạn chế: khoa học về bản chất là đọc biểu đồ và đồ thị.

Đây là Mô tả của chính ACT về bài thi Toán. Tài liệu được đề cập nhấn mạnh vào các lĩnh vực nội dung chính là điều kiện tiên quyết để đạt kết quả tốt trong các khóa học toán nhập môn ở đại học. Về mặt chức năng, điều đó có nghĩa là không có gì vượt quá Đại số II. Để có bảng phân tích đầy đủ về những gì thực sự được kiểm tra, hãy xem hướng dẫn của tôi về phần thi Toán ACT®.

Ngay cả các đối thủ cạnh tranh của tôi cũng đồng ý với tôi:

• PrepScholar - ACT kiểm tra các kỹ năng toán học mà hầu hết học sinh đều biết vào đầu lớp 12 – điều này trên thực tế có nghĩa là không có gì vượt quá Đại số II. (nguồn)
• PrepMatters lưu ý rằng ACT rút ra từ hình học/tiền vi tích phân và những học sinh mới chỉ hoàn thành Đại số 2 nên chuẩn bị học thêm một số tài liệu mới trước khi thi để đạt điểm cao nhất (nguồn).

Tiếng Anh

Hấu hết học sinh đều mất điểm ở phần ngữ pháp - CSE - trong bài thi tiếng Anh. Không quan trọng họ học lớp mấy, trường công hay trường tư, trong nước hay quốc tế. Gần như tất cả mọi người đều làm sai phần ngữ pháp, vì vậy lớp học đối với tiếng Anh ít quan trọng hơn nhưng vẫn là một mối bận tâm.

Đọc hiểu

ACT kiểm tra hiểu biết đọc theo độ khó của văn bản. Có một chút hỗ trợ từ gia sư phụ đạo giúp ích cho bài thi ACT nói riêng, vì vậy điểm đọc hiểu ít phụ thuộc vào cấp độ lớp học hơn. Thêm vào đó, bạn không thể tự mình cải thiện khả năng đọc hiểu - việc đó quá khó đối với một học sinh trung bình.

Khoa học

Các lớp khoa học rất quan trọng để được nhận vào nhiều trường đại học bốn năm, nhưng chúng có giá trị hạn chế đối với Bài thi Khoa học ACT® — bởi vì có rất ít khoa học thực tế trong đó. Bài thi Khoa học chủ yếu là về đọc biểu đồ, đồ thị và bảng biểu, cộng với một số suy luận khoa học mà hầu hết học sinh đều dễ dàng nắm bắt. Có rất ít kiến thức khoa học bên ngoài bài học, và những kiến thức xuất hiện thường là cơ bản (ở nhiệt độ nào tính theo độ C thì nước đóng băng?) và hiếm khi lặp lại. Đối với mục đích cụ thể của Bài thi Khoa học ACT®, việc học các lớp khoa học nâng cao mang lại rất ít lợi ích.

Lộ trình thực tế theo từng lớp là gì?

Yếu tố đơn lẻ lớn nhất ảnh hưởng đến việc tăng điểm là học theo chương trình cốt lõi do ACT khuyến nghị: bốn năm tiếng Anh và ba năm cho mỗi môn toán, khoa học và các môn xã hội.

Từ phần Các lớp học nên học ở Trung học của ACT: Đối với khóa tốt nghiệp năm 2017, 68% học sinh đã hoàn thành chương trình học cốt lõi. Những học sinh đó đạt điểm ACT trung bình là 22.1. Những học sinh không hoàn thành các lớp cốt lõi có điểm trung bình là 18.9. → khoảng cách 3.2 điểm, chỉ tính riêng cho các khóa học.

Khoảng cách 3.2 điểm có vẻ nhỏ, nhưng trên thực tế nó rất lớn. Nếu một học sinh có nền tảng cần thiết trong các khóa học ở trường, tôi có thể loại bỏ phần lớn các lỗ hổng nội dung và tìm ra chính xác điều gì đang xảy ra trong bài thi. Vấn đề lớn nhất đối với hầu hết học sinh là sự không quen thuộc với bài thi. ACT là một bài kiểm tra tốt về mức độ sẵn sàng vào đại học, nhưng nội dung của nó được trình bày theo cách xa lạ với hầu hết học sinh. Đó là vì các trường học quá tập trung vào việc truyền tải nội dung cho toàn bộ lớp học, nên còn lại rất ít thời gian để đưa tài liệu lên một tầm cao mới.

Đó là lúc tôi xuất hiện. Dưới đây là cách thời gian thực tế được chia nhỏ theo lớp.

Trước lớp 10

Thời điểm này là quá sớm để chuẩn bị cho Bài thi ACT®.

Bạn có thể thi PreACT, nhưng giá trị của nó rất hạn chế. Rất khó để chuẩn bị cho bất kỳ ai trước lớp 10, bởi vì những học sinh này vẫn còn những câu hỏi mở về nội dung. Câu trả lời thành thật cho hầu hết các câu hỏi đó là: "con sẽ học phần đó trong môn Đại số." Việc bắt đầu sớm như vậy mang lại quá ít giá trị nên tôi khuyên bạn không nên làm điều đó.

Một ngoại lệ: nếu con trai hoặc con gái bạn có kế hoạch theo đuổi danh hiệu Học bổng Quốc gia (National Merit Scholar), họ nên chuẩn bị cho bài thi PSAT® thay thế.

Đọc Hướng dẫn tốt nhất về Học bổng

Lớp 10

Vẫn còn quá sớm đối với hầu hết học sinh. Bắt đầu sớm nhìn chung là tốt, và bạn muốn con mình chuẩn bị tốt — nhưng đối với hầu hết mọi người, lớp 10 đến quá sớm. Mùa hè giữa lớp 10 và lớp 11 là thời điểm thích hợp để bắt đầu, và viễn cảnh vào đại học có thể tạo động lực thực sự cho con bạn làm tốt.

Một ngoại lệ đáng chú ý: học bổng thể thao. Học sinh vận động viên có thể được tuyển chọn sau năm học lớp 10 (sophomore year), vì vậy nếu con bạn cần một số điểm nhất định để đảm bảo học bổng thể thao, việc chuẩn bị từ lớp 10 là có ý nghĩa. Các gia đình ở vị trí đó thường đã xây dựng nền tảng học vấn cho con mình từ trước rất sớm rồi.

Lớp 11

Đây là thời điểm tối ưu để chuẩn bị cho Bài thi ACT®. Đến bây giờ, học sinh đã học hầu hết các nội dung mà bài thi bao gồm — hoặc ít nhất là đủ để thu hẹp bất kỳ lỗ hổng kiến thức nào còn lại.

Chuẩn bị vào năm lớp 11 cũng cho phép con bạn điều chỉnh lại các nỗ lực học tập của mình, điều này đặc biệt hữu ích nếu chúng đang gặp khó khăn trong một số lĩnh vực nhất định. Nếu chúng hy vọng được vào một trường đại học cụ thể và điểm toán của chúng vẫn chưa đủ sức cạnh tranh, thì vẫn còn đủ thời gian trong lớp 11 để nỗ lực và cải thiện đáng kể.

Mùa hè giữa lớp 11 và lớp 12

Mùa hè giữa năm lớp 11 và lớp 12 là thời điểm phổ biến — và tốt — để học. Học sinh thường (không phải luôn luôn) có ít việc khác phải làm và có thể dành khoảng ba tháng cho bài thi.

Nếu một học sinh phát hiện ra trong mùa hè rằng họ đang gặp khó khăn ở một phần thi nào đó, vẫn còn thời gian để thu hẹp khoảng cách. Kỳ thi ACT® cuối cùng bạn thường muốn nhắm tới là tháng 12 năm lớp 12 — hoặc sớm hơn nếu con bạn nộp đơn vào một trường UC. Xem lộ trình tuyển sinh dưới đây.

Lớp 12

Nếu bạn không có lựa chọn nào khác, hãy bắt đầu vào lớp 12. Cơ hội để cải thiện điểm số một cách mạnh mẽ đang khép lại, nhưng điều đó hoàn toàn vẫn có thể xảy ra — tôi đã thấy những học sinh lớp 12 có động lực cao đạt được những bước tiến lớn.

Năm trống (Gap year)?

Không có ngày hết hạn đối với điểm thi ACT®, và hầu hết các trường đại học không đưa ra hướng dẫn cụ thể về điều này. Khuyến nghị của tôi là con bạn nên thi ACT® vào năm lớp 12, khi tài liệu vẫn còn mới mẻ. Nếu bạn hỏi vì con bạn đang lên kế hoạch cho một năm gap year, con sẽ ổn thôi.

Hãy tìm hiểu thêm về việc hoãn nhập học (deferred enrollment). Hầu hết các trường đại học cho phép học sinh giữ chỗ và sau đó nghỉ một năm khi đã được nhận vào học.

Lộ trình tuyển sinh

Bạn sẽ cần cân nhắc xem con mình muốn nộp đơn vào những trường nào khi lên kế hoạch cho Bài thi ACT®. Hầu hết sử dụng Common App, ứng dụng có quy trình nộp đơn thống nhất — nhưng không có thời hạn thống nhất để chấp nhận điểm ACT®. Một số trường đại học muốn có điểm trước hạn chót nộp đơn; những trường khác chấp nhận chúng sau đó. Luôn kiểm tra các trường mục tiêu của bạn để biết thông tin cụ thể.

Một lưu ý quan trọng: hệ thống Đại học California đóng cổng tuyển sinh sớm hơn hầu hết các trường. Các trường UC cũng không xem xét điểm ACT® hoặc SAT® cho các quyết định tuyển sinh hoặc học bổng — mặc dù điều đó có thể thay đổi, vì một số trường danh tiếng gần đây đã đảo ngược chính sách không bắt buộc nộp điểm thi (test-optional).

Ứng dụng Common Application

Hầu hết học sinh sử dụng Common App để nộp đơn ứng tuyển. Hãy lưu ý rằng lộ trình mà Common App nêu ra có thể không phù hợp với lộ trình đã nêu của một trường đại học riêng lẻ.

Hành động sớm / Quyết định sớm

Nếu có một trường mà con bạn thực sự muốn theo học, hãy cân nhắc hành động sớm (early action) hoặc quyết định sớm (early decision). Ý nghĩa chính xác và thời hạn của mỗi loại thay đổi tùy theo từng trường, vì vậy hãy xem xét các điều khoản đã nêu của trường đại học trước khi nộp đơn sớm.

Thông thường bạn chỉ có thể nộp đơn sớm vào một trường đại học tư thục. Vì hầu hết đều chia sẻ Common App, họ sẽ biết nếu bạn nộp đơn sớm vào nhiều hơn một trường. Lợi ích là bạn sẽ nhận được phản hồi từ trường đó trước. Quyết định sớm có thể mang tính ràng buộc — một số trường yêu cầu người nộp đơn sớm phải cam kết nhập học, những trường khác thì không.

Đừng bị vấp ngã bởi những khác biệt giữa thời hạn của Common App và của chính trường học. Ví dụ: Common App có thể liệt kê Hành động sớm kết thúc vào ngày 1 tháng 11, nhưng kế hoạch đã công bố của một trường cụ thể có thể kết hợp hạn chót Hành động sớm ngày 1 tháng 11 với các quyết định vào ngày 31 tháng 1 và hạn chót Quyết định thông thường ngày 15 tháng 1 với các quyết định vào ngày 31 tháng 3. Và NYU có tùy chọn Hành động sớm II kết thúc vào ngày 1 tháng 1. Hãy kiểm tra lộ trình nộp đơn sớm của chính mỗi trường đại học.

Tuyển sinh thông thường

Tuyển sinh thông thường là quy trình mà hầu hết mọi người đều biết. Quy tắc cốt lõi vẫn như cũ: luôn kiểm tra trang web của trường đại học thay vì lộ trình của Common App, bởi vì một số trường đóng cổng quyết định thông thường sớm hơn những gì Common App gợi ý. Harvard, ví dụ, tuyên bố các phần hồ sơ của mình phải nộp trước ngày 1 tháng 11 đối với Hành động sớm hạn chế (Restrictive Early Action) và ngày 1 tháng 1 đối với Quyết định thông thường (Regular Decision).

Các trường UC

Các trường thuộc hệ thống Đại học California đóng đơn ứng tuyển vào đầu tháng 12 (ngày 2 tháng 12 trong một chu kỳ thông thường). Nếu con bạn muốn nộp đơn vào bất kỳ trường UC nào, hãy đảm bảo rằng đơn ứng tuyển đã hoàn tất trước thời điểm đó. Điểm thi ACT® vẫn có thể được sử dụng để đáp ứng các yêu cầu điều kiện tối thiểu của UC và để xếp lớp học phần.

Bạn nên lập kế hoạch luyện thi trước bao lâu?

Điều đó tùy thuộc vào mục tiêu của học sinh, nhưng theo quy tắc chung, việc tự luyện thi tập trung nên diễn ra trong khoảng thời gian từ khoảng ba tháng đến ba tuần trước kỳ thi. Điều đó giúp học sinh có đủ thời gian để tối đa hóa điểm số của mình mà không bị kiệt sức sớm.

Khi nào con tôi nên thi bài thi đầu tiên?

ACT khuyến nghị con bạn nên thi vào mùa xuân năm lớp 11. Đó không phải là một khuyến nghị tồi. Nhưng tôi nghĩ mùa xuân năm lớp 11 sẽ tốt hơn cho hầu hết học sinh, trừ khi có những lỗ hổng cơ bản trong các khóa học cốt lõi.

Khi nào con tôi nên thi lại?

ACT có dữ liệu về việc thi lại cho thấy hầu hết học sinh đều tăng điểm sau một lần thi. Nhưng dữ liệu này đi kèm với những lưu ý lớn. Nghiên cứu của chính ACT: trong số những học sinh tốt nghiệp năm 2015 đã thi lại, 57% cải thiện điểm tổng hợp của họ, 21% giữ nguyên, 22% giảm điểm. (Báo cáo về những học sinh thi ACT nhiều lần)

Nhưng học sinh tăng điểm được bao nhiêu?

Theo ACT, những học sinh ban đầu đạt điểm từ 13 đến 29 sẽ tăng điểm Tổng hợp của họ trung bình một điểm khi họ thi lại. Thi lại có giúp ích, nhưng mức tăng thông thường là khiêm tốn trừ khi có điều gì đó thay đổi (học nhiều môn học hơn, luyện thi thực sự hoặc một lần thi đầu tiên tồi tệ). (Các lý do để thi lại của ACT)

Quan điểm thông thường về số lần nên thi lại ACT là đúng: không quá 2-3 lần thi. Bất cứ điều gì nhiều hơn thế chỉ là sự tra tấn đối với đứa trẻ. Giữa các ngày thi, phải có một sự thay đổi về mặt chất lượng. Nếu không, đừng thi lại. Không cần thiết. Và đừng nghĩ rằng việc thi riêng SAT sẽ thay đổi được mọi thứ - thực tế là các bảng đối chiếu tồn tại chứng minh rằng không có sự khác biệt về kiến thức được kiểm tra.

Dù sao đi nữa, những học sinh làm việc với tôi thường thấy điểm tăng nhiều hơn 1 điểm. Vì vậy, nếu bạn muốn thấy điểm ACT của con mình có sự cải thiện nghiêm túc, hãy làm việc cùng nhau. Đây là cách tôi làm việc với các gia đình và tất cả những gì miễn phí trên trang web này.

Xem cách hoạt động của dịch vụ gia sư một kèm một bài thi ACT® với một chuyên gia

→Bài thi ACT® là gì?