O ACT® aprimorado em 2026: um guia completo para os pais

Read time: 15 min  ·  Last updated: May 20, 2026

O ACT® agora é o ACT® aprimorado. Desde o outono de 2025, a versão "aprimorada" do exame passou a ser a versão padrão que seu filho fará. O ACT® antigo — três horas, 215 questões, ciências obrigatórias — não está mais sendo aplicado. Se você vem ouvindo falar das mudanças do ACT® em 2026 e tentando entender o que seu filho de fato vai encontrar no dia do exame, então este é o guia para você.

Sou um tutor que acompanhou alunos ao longo de cada versão dessa transição: o antigo exame em papel, o novo formato em papel e agora o ACT® Digital na tela. Aqui está o que de fato mudou, o que não mudou e o que sua família precisa saber sobre o novo formato do ACT® Digital em 2026.

O que o ACT® aprimorado realmente é

O ACT® aprimorado é uma versão mais curta do exame. A estrutura é a seguinte:

Sem a seção opcional de ciências, o exame dura cerca de 2 horas e 5 minutos. Com ciências, 2 horas e 40 minutos. Em comparação com o ACT® tradicional, de 2 horas e 55 minutos — mais uma seção experimental separada —, o ACT® aprimorado caiu de 215 questões para 131 (ou 171 com ciências). O ACT aprimorado distribui sua seção experimental ao longo dos textos normais, de modo que os alunos não conseguem mais saber quais questões são experimentais. A seção experimental não é algo que você precise conhecer, a não ser pelo fato de que ela não existe mais.

A redução do tempo total é a mudança mais divulgada, mas não é a mais importante. A mudança mais significativa é o tempo por questão. O ACT® tradicional dava aos alunos cerca de 49 segundos por questão, em média. O formato aprimorado dá aproximadamente 58 segundos. Isso é um aumento de 18% no tempo por questão — o que importa quando a maioria dos alunos tem dificuldade com o ritmo. A verdadeira solução para os "problemas de ritmo" será praticar da maneira certa, mas falaremos mais sobre isso adiante. Os aprimoramentos do ACT ajudam no ritmo pelo menos um pouco.

O que "aprimorado" realmente significa na prática

A ACT Inc. usa a palavra "aprimorado" para descrever o novo formato do exame. Isso é basicamente linguagem de marketing. Veja o que de fato significa para o seu aluno.

• O exame é mais curto. Menos questões, menos tempo no relógio.
• A seção de Matemática tem quatro alternativas, não cinco. Uma mudança enooorme. Com cinco alternativas, um chute tinha 20% de chance de estar certo. Com quatro alternativas, a probabilidade de acertar no chute passa a ser de 25%. As estratégias de eliminação de alternativas (que andam de mãos dadas com o chute) também ficam ainda mais eficazes.
• Os textos de Leitura são mais curtos. Os alunos passam menos tempo vasculhando o texto e mais tempo nas questões de compreensão propriamente ditas.
• A seção de Ciências é opcional. Os alunos decidem na inscrição se vão incluí-la. Voltarei a isso mais abaixo. Por enquanto, em resumo: a seção de ciências, em grande parte, não avalia ciências.
• A seção de Redação também é opcional. Sempre foi. Agora é opcional dentro do mesmo fluxo de inscrição que Ciências. Quase ninguém precisa fazer a redação.
• Os conceitos avaliados não mudaram. Esta é a parte que a maioria dos pais deixa passar em meio ao barulho. A ACT® Org tem sido muito clara sobre isso desde tão cedo quanto 2015 e tão recentemente quanto 2026.

O ACT avalia as mesmas habilidades, os mesmos conteúdos e os mesmos referenciais conceituais (por exemplo, usar álgebra para resolver geometria). Um aluno que fez o ACT® de 2023 teria a mesma pontuação no ACT® de 2026. Algumas questões podem parecer ligeiramente diferentes, mas o exame é o mesmo.

Este último ponto é importante para os pais. Desde que as mudanças foram anunciadas, surgiu uma onda de conteúdo de preparação dizendo "tudo é novo, entre em pânico, comece do zero". Isso não é verdade. As mudanças são reais, mas são mudanças menores de formato. O conteúdo não mudou. O material de preparação antigo continua válido. Exames de prática e material de preparação de tão longe quanto 1998 continuam tão úteis quanto o conteúdo publicado em 2026.

Vale a pena fazer a seção de Ciências do ACT® agora que é opcional?

Esta é a pergunta que mais ouço dos pais em 2026. A resposta tem nuances. Mas, em resumo: seu filho deve fazer a seção de ciências se qualquer uma das faculdades às quais ele vai se candidatar a exigir.

Não sabe se as faculdades pretendidas pelo seu aluno vão exigir a seção de ciências? Os pais precisam planejar, junto com o filho, qual pontuação eles realmente precisam, com base na faculdade em que o aluno quer estudar. Há muito mais sobre esse tema, então, por favor, leia meu guia sobre Qual pontuação do ACT seu filho realmente precisa? se você não tiver uma pontuação específica em mente. Toda decisão sobre como estudar para o ACT decorre disso.

Seu filho deve fazer Ciências se qualquer uma das seguintes situações se aplicar:

• Seu filho está se candidatando a faculdades seletivas (as 50 melhores do país ou as 25 melhores faculdades de artes liberais). A maioria dessas instituições exige Ciências ou a recomenda fortemente, e enviar uma pontuação composta sem Ciências pode soar como uma tentativa de esconder uma fraqueza.
• Seu filho pretende cursar uma área de STEM — engenharia, ciência da computação, biologia, pré-medicina, física etc. Os avaliadores de admissão em STEM rotineiramente exigem a pontuação de Ciências.
• Seu filho está concorrendo a bolsas por mérito em programas que exigem especificamente Ciências do ACT® (alguns honors colleges e bolsas com nome próprio exigem).
• Seu filho é um aluno forte em ciências. Se Ciências for elevar a pontuação composta, fazê-la é um ganho gratuito (embora não muito grande).

Você pode pular Ciências se:

• Seu filho está se candidatando principalmente a instituições menos seletivas que declararam tratar Ciências como opcional.
• Seu filho é um candidato voltado para as humanidades, cuja pontuação de Ciências derrubaria uma pontuação composta que, de resto, é forte em Inglês e Leitura.
• A resistência no dia do exame é uma preocupação real e os 35 minutos adicionais de prova ameaçam de forma significativa o desempenho nas seções obrigatórias. Mesmo que Ciências seja sempre a última seção, a percepção de que há 4 seções em vez de 3 pode afetar o desempenho.

Tenha em mente que Ciências é a seção mais fácil de melhorar. Porque quase não há ciência de verdade na seção de Ciências. É, em grande parte, aprender a ler tabelas e gráficos dentro do tempo.

Em 2026, poucas faculdades de fato exigem a seção de Ciências do ACT. Para ver a posição de cada instituição sobre a prova de ciências, confira o guia da Compass.

A propósito, o SAT ainda avalia Ciências. O SAT NÃO tem uma seção de Ciências dedicada, nem questões de conhecimento externo de ciências, que representam 1 das 40 questões de ciências no ACT. Mas o SAT de fato avalia ciências ao intercalar tabelas e gráficos ao longo das seções de matemática e inglês/leitura.

Para mais informações sobre como pensar as pontuações do ACT, veja Como as faculdades usam as pontuações do ACT® na admissão.

Digital vs. papel: qual seu filho deve fazer?

O ACT® Digital é o padrão em 2026, mas o papel ainda está disponível na maioria dos centros de exame dos EUA. Os alunos internacionais não têm mais a opção de papel — fora dos EUA, o ACT® Digital é a única versão oferecida.

Veja como pensar essa escolha.

A interface digital inclui algumas vantagens reais:

• Um cronômetro na tela com um aviso de cinco minutos (e a opção de ocultá-lo, caso deixe seu filho ansioso)
• Marcação de questões — os alunos podem marcar questões para retornar e voltar a elas instantaneamente
• Um índice que mostra quais questões estão respondidas, não respondidas ou marcadas
• Ajustes de contraste de cor e de exibição para alunos que acham a leitura na tela desconfortável
• Uma calculadora gráfica Desmos embutida na seção de Matemática (os alunos também podem levar sua própria calculadora aprovada)
• Ferramentas de destaque para os textos de Leitura e Ciências
• Papel de rascunho fornecido no centro de exame (recolhido ao final)

O papel ainda faz sentido para alguns alunos:

• Alunos que fazem muitas anotações e acham o destaque na tela desajeitado
• Alunos com fadiga ocular ou dificuldades de processamento visual que tornam o tempo prolongado de tela mais difícil do que o papel
• Alunos que fizeram toda a preparação no papel e não querem introduzir uma nova variável nas últimas semanas antes do exame

O exame em papel é oferecido em todos os locais de prova dos EUA?

Não. Você precisa se inscrever no site do ACT e escolher exame digital ou em papel. Seu filho pode trocar entre digital e papel se houver vaga naquela data de prova no centro de exame.

Você também precisa ficar atento se o centro de exame é "BYOD" — traga seu próprio dispositivo. Alguns locais são, outros não. Você selecionará na tela de inscrição se vai trazer ou não o próprio dispositivo.

Se seu filho optar por trazer o próprio dispositivo, certifique-se de ler esta página sobre como preparar o dispositivo antes do dia do exame.

Seção por seção: o que há em cada parte do ACT® aprimorado

As quatro seções a seguir aparecem sempre exatamente na mesma ordem.

Inglês — 35 minutos, 50 questões

A seção de Inglês avalia gramática, retórica, estrutura de frases e compreensão de leitura leve. Os alunos veem textos com trechos sublinhados e precisam escolher a melhor versão de cada trecho sublinhado, ou a melhor edição do texto como um todo. No novo ACT aprimorado, os cortes na quantidade de questões vieram dos itens mais repetitivos. Os alunos não devem mais ver, por exemplo, a mesma regra de vírgula cobrada 12 vezes em uma única prova, como costumava acontecer na versão antiga.

Para uma análise mais aprofundada do que é cobrado e de como estudar, veja A seção de Inglês do ACT®: guia completo.

Matemática — 50 minutos, 45 questões, quatro alternativas

Matemática avalia álgebra, geometria, trigonometria básica, funções, probabilidade e um pequeno número de tópicos avançados que raramente aparecem mais de uma vez por prova. A mudança de cinco alternativas para quatro é de certa forma significativa — embora sempre houvesse ao menos uma alternativa obviamente errada, a redução na quantidade de questões torna o chute mais eficiente, torna a eliminação de alternativas mais poderosa e reduz ligeiramente a ansiedade nas questões mais difíceis.

A calculadora na tela é uma calculadora gráfica Desmos. Essa medida iguala o acesso à tecnologia — a maioria dos alunos não tinha dinheiro para comprar uma calculadora gráfica de US$ 100. E há várias questões que podem ser resolvidas facilmente usando uma calculadora gráfica.

Veja: truques de calculadora para Matemática.

Para a análise completa, veja A seção de Matemática do ACT®: guia completo.

Leitura — 40 minutos, 36 questões

Quatro textos, retirados das mesmas áreas de conteúdo do exame tradicional: narrativa literária, ciências sociais, humanidades e ciências naturais. Os textos são mais curtos do que costumavam ser, e a proporção de questões por texto caiu.

O texto de ciências naturais tende a ser o mais acessível aos alunos, porque costuma ser o mais direto e o que tem o maior número de questões de detalhe.

A narrativa literária é frequentemente onde os alunos têm dificuldade, não só porque eles têm problemas com as questões de ideia principal, mais nebulosas, mas também porque o ACT estrutura a ordem das questões de um modo que confunde de propósito até os melhores leitores.

Portanto, a estratégia pesa mais na seção de Leitura do que em qualquer outra parte do ACT®. Um aluno que lê bem, mas não tem a estratégia certa, pode ter dificuldade nesta seção. Um aluno que lê moderadamente bem, mas tem a abordagem certa, pode ver uma grande melhora.

Veja A seção de Leitura do ACT®: guia completo para mais informações.

Ciências (opcional) — 40 minutos, 40 questões

A seção de Ciências é, em grande parte, interpretação de dados — gráficos, tabelas, quadros e descrições breves de experimentos. Não é, de fato, ciência. As questões de conhecimento externo de ciências aparecem em apenas 1 a 2 questões por prova, e o conhecimento exigido é bastante básico (se algo é uma solução, o ponto de congelamento da água etc.). O formato digital pode tornar esta seção mais fácil para alguns alunos, porque tabelas e gráficos são exibidos em maior resolução na tela do que nos antigos cadernos de papel.

Mas, assim como no resto do ACT, na seção de Ciências também não mudou muita coisa de fato.

Se seu filho for fazer a seção de Ciências, veja A seção de Ciências do ACT®: guia completo.

Redação (opcional) — 40 minutos, 1 tema

Em resumo: pule a seção de redação.

A Redação pede que os alunos analisem um tema, tomem uma posição e dialoguem com pelo menos uma outra perspectiva apresentada no tema. Dois corretores a avaliam em uma escala de 1 a 6; as pontuações são somadas para um total final de 2 a 12. As pontuações de Redação são informadas separadamente e não afetam a pontuação composta (por exemplo, a pontuação de 0 a 36).

Os alunos que se candidatam a instituições que não exigem Redação devem pulá-la. Os 40 minutos adicionais de prova não valem a pena por uma pontuação que a maioria das faculdades não vai olhar. As três instituições a seguir exigem a Redação do ACT ou dizem algo como "alunos que enviarem pontuações do ACT também devem enviar pontuações de Redação":

• Martin Luther College
• Montana Western
• Montana Bible College supostamente exige a seção de redação do ACT, embora não publique nenhuma informação na internet afirmando isso.

Academias militares como West Point e a US Naval Academy não exigem a Redação do ACT.

Além disso, o SAT descontinuou a Redação a partir de 2021, exceto em distritos escolares que a exigem nas provas em dia letivo.

O que não mudou (e por que isso importa para a preparação)

As habilidades avaliadas são as mesmas. As regras de gramática da seção de Inglês são as mesmas regras que eram em 2019 e em 1999. Os conceitos de matemática são os mesmos. As estratégias de leitura são as mesmas. A abordagem de ciências é a mesma.

Isso importa porque os mais de 96 exames do ACT® já divulgados continuam sendo o padrão-ouro. Você pode recortar as seções se quiser, mas eu desaconselharia. Em vez disso, consulte meu artigo Dá para estudar para o ACT® sozinho? Como é, de fato, um currículo completo. Isso ajudará você e seu filho a entender como conservar os ACT aprimorados oficiais.

Para a experiência oficial no formato aprimorado, o Official ACT® Prep Guide 2025–2026 contém quatro exames de prática construídos em torno da nova estrutura, e a ACT® Org oferece um exame de prática digital gratuito em seu site. Esses são os melhores materiais.

Há vários bons livros para usar. Para a maioria dos alunos, o guia 2025–2026 será mais do que suficiente. Ele é frequentemente chamado de livro vermelho porque é vermelho. Para mais informações sobre os melhores livros para usar, veja meu artigo Resenha de livros de preparação para o ACT.

Logística do dia do exame para o ACT® Digital

O ano letivo de exames 2025–2026 oferece sete datas nacionais de prova: setembro, outubro, dezembro, fevereiro, abril, junho e julho. A inscrição é feita pelo site da ACT® Inc..

No dia do exame, os alunos nos centros dos EUA podem fazer a prova em papel ou digitalmente; a escolha é feita na inscrição e pode ser alterada até o prazo de inscrição tardia, mediante uma taxa, se houver vaga no centro de exame. No âmbito internacional, apenas o digital é oferecido.

Os alunos devem chegar ao centro de exame no máximo às 8h. Sem Redação e Ciências, a prova termina por volta das 11h. O horário real de término depende do aplicador.

A maioria é boa, mas, não importa o que a ACT Org diga, mais do que alguns deles tendem a demorar demais para explicar as instruções e, sem querer, dar às crianças mais tempo do que o permitido nos intervalos. De todo modo, seu filho terminará um pouco depois das 11h.

Com Ciências e Redação, a prova termina mais perto das 12h30. A logística de chegada, as exigências de documento de identidade e as políticas de calculadoras aprovadas não mudaram em relação aos anos anteriores.

Para uma lista de verificação completa de pré-dia de prova, veja O que levar no dia do exame do ACT®.

Como se preparar para o ACT® Digital

Um plano de preparação completo cobre quatro coisas: revisão de conteúdo, prática específica do formato, exames completos cronometrados e um ciclo de feedback sobre os erros reais. Esta última parte é crucial. Os alunos conseguem se convencer de que entenderam seus erros. Sem um tutor experiente, é difícil para os alunos perceberem a profundidade do seu conhecimento sobre um determinado tema.

A revisão de conteúdo para o novo exame aprimorado é a mesma de sempre. Regras de gramática, retórica da língua inglesa, conceitos de matemática, usar um domínio da matemática para resolver outro (por exemplo, dada a álgebra, resolver geometria), estratégias de leitura e a abordagem de ciências. Nada disso mudou nem um pouco.

A prática específica do formato é a parte nova. Os alunos devem passar tempo na interface digital: usando as ferramentas na tela, desenvolvendo eficiência ao rolar a tela, ficando à vontade com os recursos de marcação e revisão de questões. Embora esse formato seja diferente da preparação com lápis e papel, a maioria dos alunos não tem dificuldade em usar a tecnologia dessa maneira.

A prática completa e cronometrada é o que desenvolve a resistência e identifica os problemas de ritmo. De dois a quatro exames completos no último mês antes de uma data de prova é a faixa certa para a maioria dos alunos. Fazer três exames de prática completos sempre funcionou bem para mim.

O ciclo de feedback é de onde vêm os verdadeiros ganhos de pontuação. Aqui, ciclo de feedback significa olhar cada resposta errada e descobrir por que o aluno errou. Peça ao seu filho que explique a você por que ele escolheu errado determinada alternativa. Na maioria das vezes, ele vai dizer: ah, eu já entendi. Da próxima vez eu acerto. O verdadeiro aprendizado acontece quando você o conduz com delicadeza a explicar para você. O que a questão está pedindo? O que estamos resolvendo? O que x significa? Um aluno que faz exames de prática, mas não revisa seus erros, estaciona. Eu vejo isso o tempo todo, porque é a pedra angular de ser um tutor de preparação para a faculdade e de trabalhar com alunos.

O ACT® My Answer Key (antes Test Information Release) é a ferramenta mais poderosa que a maioria dos pais não conhece. São as respostas reais do exame que seu filho fez. O "ACT My Answer Key" tem talvez 1/10 da eficácia da tutoria particular. Mas, de todo modo, é interessante de ver. Veja ACT® My Answer Key: a ferramenta de estudo que a maioria dos pais não conhece para saber como usá-la. Mas, na verdade, a ferramenta mais poderosa é trabalhar com um tutor que entenda o estilo de aprendizagem do seu filho e o ajude a aprender a aprender.

Se você quiser um plano personalizado construído a partir do diagnóstico real ou do boletim de notas do seu filho, a consulta gratuita inclui um Precision Point Map: um plano de estudo semana a semana voltado para as fraquezas específicas que aparecem nos resultados dele.

O que isso significa para a sua família

O ACT® Digital é mais curto, mais flexível e mais fácil de navegar do que o exame que a maioria dos pais fez. Ele avalia o mesmo conteúdo em um formato um pouco mais condensado, com seções opcionais que permitem aos alunos focar onde são mais fortes. Para a maioria das famílias, as mudanças são positivas no geral, mas não por muito.

Se você quiser ajuda para pensar qualquer um desses pontos especificamente para o seu filho — qual formato fazer, se deve incluir Ciências, o que o boletim dele está de fato dizendo, ou como montar um plano de estudo a partir do nível atual dele —, agende uma consulta gratuita. Vou analisar a situação do seu filho e dizer exatamente no que vale a pena focar daqui até a data da prova dele.

O exame mudou. O caminho para uma boa pontuação, não.