La section Sciences de l'ACT® est-elle obligatoire ?
Read time: 7 min · Last updated: June 8, 2026
Réponse courte : probablement pas pour votre fils ou votre fille. Mais "probablement pas" n'est pas un plan, alors voici le vrai plan.
Passez la section Sciences une fois. Voyez comment cela se passe. Décidez ensuite s'il faut la repasser.
C'est toute la stratégie. Tout ce qui suit explique pourquoi.
Ce qui a réellement changé
En 2025, l'ACT® est devenu plus court et la section Sciences est devenue optionnelle. Le nouveau score composite comprend uniquement l'anglais, les mathématiques et la lecture. Si votre enfant passe l'épreuve de sciences, ce score est converti séparément — il n'affecte pas le score composite. L'explication complète de cette refonte se trouve dans le guide complet de l'ACT amélioré.
L'option en ligne a débuté en avril 2025. L'option sur papier a commencé en septembre 2025. L'ajout des sciences coûte 5 $ de plus en plus des frais de base de 70 $.
Mon avis sur la raison de ce changement : une société de capital-investissement a racheté l'ACT® alors que les inscriptions étaient en baisse, et ils ont repensé le test. Le capital-investissement gâche généralement tout. L'ACT® est un test solide. Jusqu'ici, il est resté solide.
Un mot rapide sur le SAT, puisque les parents le demandent toujours : le SAT contient aussi des sciences — il n'a simplement pas de section dédiée. Les thèmes scientifiques sont intégrés dans les textes de lecture et les questions d'analyse de tableaux et de graphiques réparties dans le reste du test. L'ACT® est le seul à accorder aux sciences sa propre section, c'est pourquoi la section Sciences de l'ACT® approfondit davantage les matières de sciences naturelles réelles (chimie, physique, biologie, géologie) que tout ce que vous verrez dans le SAT. Donc, "faire l'impasse sur les sciences" est une décision spécifique à l'ACT® ; sur le SAT, il n'y a rien à sauter.
La section Sciences n'a jamais vraiment été un test de sciences
Cela importe plus que le changement de politique, alors comprenez-le bien. Malgré son nom, la section Sciences de l'ACT® a toujours été un test d'interprétation de données et de raisonnement, pas un test de connaissances. Il s'agit de lire des graphiques, d'analyser des protocoles expérimentaux et de tirer des conclusions à partir de données contradictoires. Presque aucune connaissance scientifique réelle en chimie, biologie, géologie ou physique n'est véritablement testée.
Les parents dont les enfants ont des difficultés en cours de sciences évitent souvent cette section en supposant que leur enfant va échouer. En général, ils ne devraient pas. Les élèves progressent rapidement dans cette section. Les scores en sciences ont tendance à se situer à peu près au même niveau que les scores des autres sections de l'élève. Ce n'est pas aussi terrible qu'il n'y paraît.
Qui l'exige réellement
Si votre enfant postule pour un diplôme STEM (sciences, technologies, ingénierie, mathématiques), même de loin, félicitations — il passera la section Sciences. Point final.
Pour tous les autres, l'analyse honnête des données : la section Sciences s'est éteinte rapidement. L'étude originale la plus crédible ici est l'enquête d'Edison Prep auprès de plus de 250 universités. Ils ont constaté que la section est effectivement morte dans 95 % des établissements — une fin rapide comparée à la disparition sur dix ans de la section rédaction de l'ACT®. Leur conclusion : à part une petite poignée, 99 % des universités n'exigeront pas les sciences pour la promotion de 2026 et au-delà.
Edison signale également une raison révélatrice de cette disparition rapide. Selon eux, les départements financiers de deux universités de la côte Est qui envisageaient de rendre la section Sciences obligatoire ont opposé leur veto à l'idée — la crainte était que l'exiger ajoute de la friction à la candidature et puisse effrayer les candidats dans une économie instable, y compris les familles internationales qui comptent énormément pour le chiffre d'affaires. Prenez cela comme un rapport d'Edison plutôt que comme une vérité absolue, mais c'est logique : les établissements ont supprimé une barrière à un moment où ils ne pouvaient pas se permettre de perdre des candidats.
Il existe une enquête concurrente de North Avenue Education (223 universités) qui situe le chiffre "obligatoire ou fortement recommandé" plus proche de 30 %. Mon avis : c'est principalement "fortement recommandé", pas "obligatoire", et les deux ne sont pas la même chose. La divergence entre les enquêtes est le problème en soi — des méthodes différentes, des définitions différentes de "recommandé", des conseils contradictoires au moment précis où les familles veulent une réponse claire.
Voici ce qu'il en est concrètement d'un point de vue logique :
- Exigent les sciences : Boston University, Georgetown, Pomona, Marquette, et toutes les académies militaires (Navale, Armée de l'air, etc.). Le programme BA/MD de George Washington également. Marquette a une particularité bonne à savoir : si vous sautez les sciences, vous devez postuler en mode "test-optional" — ils ne prendront pas du tout en compte votre ACT®.
- Recommandent fortement : Duke, Michigan, Michigan State, RIT, Johns Hopkins, et selon certains classements Carnegie Mellon. Le MIT indique que les sciences ne sont pas obligatoires mais conseille néanmoins à toutes les familles de les passer.
- Ne l'utilisent pas : la plupart des universités de l'Ivy League, Stanford, Georgia Tech, Caltech, USC, Penn State, UConn, Virginia Tech, UGA, Colorado Boulder, BYU, Miami, et tout le système universitaire d'État de la Floride.
- Test-blind (aucun score pris en compte) : le système de l'Université de Californie — bien que cela soit très susceptible de changer.
La véritable leçon est qu'il n'y a qu'une seule source fiable de vérité : l'université elle-même. Tout le monde dans ce milieu est d'accord là-dessus. Si une seule école de votre liste l'exige, concrètement, vous devez la passer.
Le piège dans lequel tombent les parents
C'est le point que je veux corriger directement, car le conseil habituel à ce sujet est mal ficelé.
Beaucoup de familles supposent que leur enfant peut passer les sciences, obtenir un mauvais score, puis simplement le retirer de la candidature — ne déclarer que le score composite des trois sections. C'est impossible. Lorsque vous envoyez une date de test, l'ACT® envoie le score de chaque section de cette date. On ne peut pas cacher chirurgicalement une section à l'intérieur d'un rapport.
Mais voici la partie que la plupart des articles omettent, et c'est la partie qui compte vraiment : la section Sciences n'entre pas dans le calcul du score composite. Donc un score faible en sciences ne devrait pas importer… à moins que ce ne soit le cas. Et ce "à moins que ce ne soit le cas" est la raison d'être de cet article.
Deux nuances, et elles sont bien réelles :
La nuance du composite interne. La section Sciences est exclue du score composite officiel de l'ACT®. Mais cela ne signifie pas qu'une université ne calcule pas discrètement son propre score interne qui l'inclut. Si votre enfant envoie un score de sciences, un bureau des admissions pourrait l'intégrer à son propre calcul. Il n'y a aucun moyen de le savoir — les responsables des admissions ne le savent peut-être pas eux-mêmes, et ils ne vous le diront certainement pas. Ni à moi d'ailleurs.
La nuance du choix des scores (score-choice). Un étudiant peut choisir de ne pas envoyer certaines dates de test. Donc, les dates que vous envoyez font aussi partie de l'équation. S'il y a une date où les sciences se sont mal passées, le choix des scores (dans les établissements qui l'autorisent) vous permet d'envoyer une date complètement différente. Vous ne pouvez toujours pas retirer chirurgicalement la section Sciences d'une date donnée — mais vous pouvez choisir quelle date est transmise.
Le tableau du superscore est une autre variante de cela. Le propre rapport de superscore de l'ACT® supprime les sciences. Mais les universités fixent leurs propres règles de superscoring, et environ 75 % des établissements suivis par Compass appliquent le superscore à l'ACT®. Une école qui applique le superscore et se soucie des sciences pourrait réintégrer votre meilleur score en sciences obtenu sur différentes dates. Ne présumez de rien. Car tout cela est complexe.
Le score STEM et les bourses d'études
Quelques autres contextes où la section Sciences apparaît et dont vous n'avez peut-être pas conscience :
Le score de sciences alimente le score STEM, qui combine les mathématiques et les sciences. Des programmes spécifiques — ingénierie, pré-médecine, soins infirmiers — et certaines bourses compétitives utilisent le score STEM. Ainsi, même dans un établissement qui n'exige pas les sciences pour l'admission générale, un programme spécifique au sein de cette école pourrait le faire.
Et les bourses d'études sont un monde à part. La bourse PROMISE de Virginie-Occidentale, par exemple, exige toujours un sous-score en sciences de 19, même après que l'ACT® a rendu la section optionnelle. Les programmes Bright Futures, TOPS et d'autres programmes d'État méritent d'être vérifiés si votre famille compte sur une aide au mérite. C'est la même logique derrière comment les universités utilisent réellement les scores ACT® — l'organisme d'évaluation n'a pas le dernier mot ; c'est l'établissement qui l'a.
"Optionnel" n'a jamais signifié "ignoré"
Nous avons déjà vu ce scénario. La section rédaction de l'ACT® était elle aussi "optionnelle", et elle s'est maintenue dans une poignée d'écoles pendant des années avant de presque disparaître. (Si la rédaction est sur votre radar, voici si votre enfant doit passer l'ACT avec l'épreuve de rédaction.) La section Sciences optionnelle suit la même trajectoire — abandonnée dans la plupart des écoles, maintenue dans quelques-unes, et récompensant les familles qui passent cinq minutes à chercher de quelle catégorie relève leur liste de vœux.
Il convient également de le dire clairement : la panique du type "optionnel signifie secrètement obligatoire" de l'ère du test optionnel ne s'est pas répétée ici. Selon toutes les enquêtes indépendantes, la section Sciences a véritablement disparu dans presque toutes les écoles. Faire l'impasse est un choix par défaut défendable pour beaucoup d'enfants.
Voici donc le plan
Passez-le une fois.
S'il est solide, vous disposez de ce point de données et vous n'avez plus à vous en soucier.
S'il est faible, le score composite n'est de toute façon pas affecté, et vous pouvez abandonner la section Sciences pour toutes les sessions suivantes. Cette couverture globale coûte 5 $ et environ 40 minutes — un prix minime pour garder vos options ouvertes pendant que la liste d'universités de votre enfant est encore en évolution.
Une fois que vous saurez où votre fils ou votre fille postule, vous saurez si les sciences comptent réellement pour ces écoles spécifiques. Et parce que vous l'avez passé une fois, vous aurez déjà le score et la preuve que ce n'est pas un problème.
Une véritable exception : les aménagements. Si votre enfant passe l'examen avec un temps prolongé, la section Sciences devient une lourde charge lors d'une journée déjà longue. La règle du "passez-le une fois" s'applique toujours — à moins que l'étudiant ne soit absolument certain de ne jamais s'approcher des STEM. Un temps prolongé associé à un non catégorique aux STEM est le seul cas où je conseillerais d'ignorer complètement les sciences dès le départ. Mais de tels cas sont extrêmement rares — beaucoup d'élèves ne découvrent qu'ils ont besoin d'aménagements officiels qu'après avoir passé l'ACT® une fois.