Đánh giá về chương trình luyện thi ACT® của The Princeton Review: Cam kết, Quyền sở hữu và Cái tên

Read time: 5 min  ·  Last updated: June 21, 2026

Tôi sẽ bắt đầu với điều mà hầu hết các bài đánh giá khác sẽ không nói cho bạn biết: Tôi từng làm việc cho The Princeton Review, và tôi từng tham gia biên soạn cũng như hiệu đính các sách luyện thi ACT® của họ. Vì vậy, đây là một góc nhìn từ người trong cuộc, không phải là một bài đánh giá hời hợt bề ngoài. Phiên bản ngắn gọn là Princeton Review làm tốt một vài thứ một cách thực chất — và có ba điều mà phụ huynh cần hiểu rõ trước khi chi trả mức giá đắt đỏ, điều mà hầu hết các bài đánh giá khác đều bỏ qua.

Ba điều đó chính là: cam kết điểm số, lịch sử sở hữu và chính cái tên của họ. Chúng ta sẽ lần lượt xem xét từng điều một, sau đó sẽ bàn đến việc chương trình này thực sự phù hợp với ai.

Thứ nhất: Đây không phải là Đại học Princeton

Công ty được thành lập vào năm 1981 bởi John Katzman, một sinh viên vừa tốt nghiệp Đại học Princeton, với khoản vay 3.000 USD từ cha mẹ và 19 học sinh trong lớp học đầu tiên. Ông đặt tên công ty theo tên trường cũ của mình. Công ty chưa bao giờ trực thuộc Đại học Princeton — chính họ cũng tự khẳng định như vậy: họ không liên kết với bất kỳ đơn vị phát triển bài thi nào hay mở rộng ra là ngôi trường đại học mà họ mang tên.

Điều này rất quan trọng vì giả định hiển nhiên — rằng một công ty luyện thi mang tên "Princeton" sẽ có một trọng lượng học thuật hoặc tổ chức nào đó — chính là giả định mà cái tên này gợi ra, và công ty chưa bao giờ chủ động đính chính điều đó. Nếu một phần lý do bạn cân nhắc họ là vì cái tên, hãy biết rằng cái tên là mối liên hệ duy nhất.

Thứ hai: Quyền sở hữu đã thay đổi qua rất nhiều chủ

Hầu hết các bài đánh giá đều bỏ qua hoàn toàn điều này. Princeton Review đã bị mua đi bán lại nhiều lần, và quyền sở hữu sẽ định hình những thứ mà phụ huynh thực sự cảm nhận được: giá cả, dịch vụ khách hàng, việc thực thi hoàn tiền. Chuỗi sở hữu tóm tắt như sau: do người sáng lập dẫn dắt đến năm 2007, lên sàn NASDAQ năm 2001, sau đó được quỹ đầu tư tư nhân Charlesbank mua lại vào năm 2012, thuộc về Tutor.com của IAC vào năm 2014, thuộc về công ty giáo dục Hàn Quốc ST Unitas vào năm 2017, và được công ty đầu tư Trung Quốc Primavera Capital mua lại vào năm 2022.

Một hậu quả cụ thể và có thể kiểm chứng được: vào tháng 3 năm 2024, Bộ Giáo dục Florida đã cảnh báo các học khu không nên sử dụng Tutor.com vì cáo buộc chủ sở hữu của nó có mối liên hệ với các công dân Trung Quốc, và luật pháp liên bang đã được đưa ra nhằm hạn chế Bộ Quốc phòng sử dụng dịch vụ này. Tính đến tháng 7 năm 2025, công ty tuyên bố họ đã trở lại trạng thái hoàn toàn do Hoa Kỳ sở hữu và vận hành.

Để cho đầy đủ thông tin: một chủ sở hữu trước đây (không phải ban quản lý hiện tại) đã dàn xếp một vụ kiện với Bộ Tư pháp Hoa Kỳ vào năm 2012 liên quan đến các cáo buộc thổi phồng số lượng chuyên cần và gian lận tiền hoàn trả gắn liền với chương trình dạy kèm do liên bang tài trợ. Điều đó đã xảy ra từ hai lần thay đổi chủ sở hữu trước, nhưng một bài đánh giá đầy đủ thì nên đề cập đến nó.

Thứ ba: Cam kết điểm số mới là sản phẩm thực sự

Đây là điều có giá trị thực sự nhất mà Princeton Review mang lại, và không có đối thủ cạnh tranh lớn nào khác có thể sánh được. Các cam kết ACT® 31+ và ACT® 34+ của họ hứa hẹn một mức điểm cụ thể — 31 trở lên, 34 trở lên — hoặc hoàn lại tiền cho bạn. Không có ai khác cam kết ở những ngưỡng điểm này.

Đối với một học sinh đang ở mức 28–30 muốn bứt phá lên nhóm 31+, gói học 2.200 USD là một trong những sản phẩm duy nhất trên thị trường mà bạn có thể lấy lại tiền nếu nó không hiệu quả. Cam kết đó mới là thứ bạn thực sự bỏ tiền ra mua ở phân khúc này — chứ không phải các bài học, thứ bạn có thể tìm thấy với giá thấp hơn nhiều.

Điểm mấu chốt cũng giống như tất cả các bên khác: bạn phải đủ điều kiện với một mức điểm đầu vào ban đầu, sau đó hoàn thành toàn bộ chương trình với việc tham gia đầy đủ và làm bài tập về nhà. Vi phạm một điều kiện và cam kết sẽ bốc hơi. Hãy đọc kỹ các điều khoản pháp lý trước khi mua, chứ không phải sau khi mua. Và lưu ý rằng cam kết ở các phân khúc thấp hơn (Self-Paced, Essentials) là lời hứa "điểm tốt hơn" hoặc tăng 1 điểm yếu hơn nhiều — ít hào phóng hơn nhiều so với cam kết tăng 4 điểm với giá 129 USD của Magoosh.

Bức tranh toàn cảnh về giá cả

Princeton Review có rất nhiều phân khúc và khoảng giá của họ rộng hơn bất kỳ đối thủ nào trong chuỗi bài viết này — từ mức hợp lý 299 USD cho đến mức khó chấp nhận là 7.000 USD.

Có hai gói trong số này đáng để chúng ta làm toán thử. Khóa học Essentials ở mức 949 USD cho 18 giờ học nhóm trực tiếp tính ra khoảng 53 USD một giờ, một mức giá thực sự cạnh tranh cho việc dạy nhóm trực tiếp. Còn gói gia sư 34+ ở mức 7.000 USD tính ra khoảng 389 USD một giờ — và đó là nơi mọi thứ trở nên bất hợp lý, vì các chuyên gia độc lập chỉ tính một phần nhỏ của mức giá đó cho cùng số giờ học một kèm một.

Một lưu ý thành thật về các khóa học nhóm nói chung: Tôi hiếm khi bị thuyết phục rằng chúng xứng đáng với số tiền bỏ ra trừ khi có một mối liên hệ sẵn có giữa các học sinh — một nhóm bạn cùng trường hoặc một nhóm bạn chơi thân. Một phòng học gồm những người xa lạ chuyển động với cùng một tốc độ là một sự thỏa hiệp, chứ không phải một lợi thế.

Giảng viên và Sách vở

Princeton Review đào tạo hơn 4.000 giảng viên của mình kỹ lưỡng hơn nhiều đối thủ cạnh tranh, và các lớp học trực tuyến trực tiếp của họ được đánh giá cao — các nhà đánh giá độc lập xếp họ vào nhóm những đơn vị tốt nhất trong ngành về giảng dạy nhóm trực tiếp. Chất lượng sản xuất cao và giáo trình rất chặt chẽ.

Nhưng lời phê bình tương tự mà tôi dành cho Kaplan cũng áp dụng ở đây: không có yêu cầu nào bắt buộc giảng viên phải tự mình đạt điểm số thuộc top đầu. Bạn có thể trả mức giá cao cấp nhưng lại nhận được một giảng viên được đào tạo bài bản nhưng chưa bao giờ cá nhân họ đạt được mức điểm mà con bạn đang cố gắng hướng tới. Đặc biệt là ở các phân khúc có cam kết điểm số, điều này rất đáng để biết.

Các cuốn sách là điểm sáng thầm lặng. Princeton Review vận hành một hoạt động xuất bản thực sự — hơn 150 đầu sách hợp tác với Penguin Random House — và từng tham gia vào quá trình đó, tôi có thể nói với bạn rằng sách chuyên đề ACT® của họ rất tốt. Cuốn "Cracking the ACT®" với giá khoảng 25 USD có lẽ là sản phẩm tiết kiệm chi phí nhất mà công ty này bán cho một học sinh tự học. Bạn không cần gói học 7.000 USD để được hưởng lợi từ phần thực sự mạnh mẽ này của họ.

Trải nghiệm thử và Tiếp cận Cố vấn

Có hai điều khoản ở đây đánh bại các đối thủ cạnh tranh. Bản dùng thử miễn phí của khóa học Self-Paced ACT® kéo dài 14 ngày — hào phóng hơn mức 7 ngày của Magoosh hay 3 ngày của Kaplan (nó yêu cầu phải có sẵn phương thức thanh toán lưu trên hệ thống). Và bạn có thể đặt lịch tư vấn miễn phí với cố vấn tuyển sinh trước khi mua bất cứ thứ gì, đó là một người thật để cùng bạn thảo luận về các lựa chọn. Điều đó không phổ biến trong không gian này.

Nơi bạn có thể tự mình đọc các bài đánh giá về Princeton Review

• TestPrepInsight — đánh giá thực tế khóa học và chi tiết giá cả.
• Sojourning Scholar — các phân khúc giá, thời gian dùng thử và tiếp cận cố vấn.
• PrepMaven — phân tích đào tạo và chứng chỉ giảng viên.
• Các điều khoản cam kết của chính công ty — hãy đọc những điều này trước khi mua bất kỳ gói cam kết nào.

Điểm mấu chốt cho việc luyện thi ACT®

Đây là cách tôi sẽ thực sự chi tiền với Princeton Review, theo từng cấp độ. Khóa học Self-Paced ở mức 299 USD có giá hợp lý, và cuốn sách bìa mềm "Cracking the ACT®" ở mức khoảng 25 USD, đối với nhiều người tự học, là thứ duy nhất tiết kiệm chi phí nhất mà họ tạo ra — kết hợp cả hai lại và bạn có một chương trình thực sự với giá dưới 325 USD. Khóa học Essentials ở mức 949 USD là hợp lý nếu học sinh của bạn muốn có cấu trúc nhóm trực tiếp. Gói cam kết 31+ ở mức 2.200 USD là phân khúc thú vị nhất, bởi vì bản thân cam kết chính là sản phẩm, và nó là một cam kết thực sự cho một học sinh đã ở gần mức điểm đó.

Gói gia sư 34+ ở mức 7.000 USD là gói mà tôi sẽ từ chối. Với khoảng 389 USD một giờ, bạn đang trả tiền cho thương hiệu và chi phí vận hành cho khoảng thời gian một kèm một mà một chuyên gia độc lập tận tâm có thể cung cấp với một phần nhỏ chi phí — với sự khác biệt cộng thêm là toàn bộ sự tập trung của chuyên gia đó là dành cho bài kiểm tra duy nhất này. Nếu đó là sự so sánh bạn đang cân nhắc, thì đây là cách tôi làm việc với các gia đình, và những gì có sẵn trên trang web này miễn phí để bạn có thể thấy cách tiếp cận trước khi cam kết bất cứ điều gì.

Xem cách chương trình gia sư ACT® một kèm một với chuyên gia hoạt động

→Đánh giá luyện thi Kaplan ACT®: Phụ huynh thực sự đang trả tiền cho cái gì