Is het ACT® Science-gedeelte verplicht?
Read time: 7 min · Last updated: June 8, 2026
Kort antwoord: waarschijnlijk niet voor uw zoon of dochter. Maar "waarschijnlijk niet" is geen plan, dus hier is het daadwerkelijke plan.
Doe de science-sectie één keer. Kijk hoe het gaat. Beslis dan of je het nog een keer doet.
Dat is de hele strategie. Alles hieronder legt uit waarom.
Wat er feitelijk is veranderd
In 2025 is de ACT® korter geworden en werd het science-gedeelte optioneel. De nieuwe samengestelde score (composite score) bestaat alleen uit Engels, wiskunde en leesvaardigheid. Als uw child science doet, wordt die score apart gerapporteerd — het heeft geen invloed op de samengestelde score. De volledige uitsplitsing van het nieuwe ontwerp vindt u in de complete gids voor de vernieuwde ACT.
Optioneel online begon in april 2025. Optioneel op papier begon in september 2025. Het toevoegen van science kost $5 bovenop de basisprijs van $70.
Mijn visie op waarom dit is gebeurd: een private-equityfirma nam de ACT® over toen de aanmeldingen daalden, en zij hebben de test opnieuw ontworpen. Private equity verpest de boel meestal. De ACT® is een solide test. Tot nu toe is hij solide gebleven.
Een kort woord over de SAT, aangezien ouders dat altijd vragen: de SAT bevat ook science — er is alleen geen aparte sectie voor. Wetenschappelijke thema's zijn verwerkt in de leesteksten en de analysevragen met grafieken en tabellen die door de rest van de test verspreid zijn. De ACT® is de enige test die science een eigen sectie geeft, en daarom gaat ACT® science dieper in op daadwerkelijk natuurwetenschappelijk materiaal (scheikunde, natuurkunde, biologie, geologie) dan alles wat je op de SAT ziet. Dus "science overslaan" is een specifieke beslissing voor de ACT®; op de SAT valt er niets over te slaan.
De science-sectie was nooit echt een wetenschapstest
Dit is belangrijker dan de beleidswijziging, dus luister goed. Ondanks de naam is de ACT® Science-sectie altijd een test geweest voor data-interpretatie en logisch redeneren, niet een test voor parate kennis. Het gaat om het lezen van grafieken, het analyseren van experimentele opstellingen en het trekken van conclusies uit tegenstrijdige gegevens. Er wordt bijna geen feitelijke wetenschappelijke kennis van scheikunde, biologie, geologie of natuurkunde getoetst.
Ouders van wie de kinderen moeite hebben met science op school, slaan dit gedeelte vaak over in de veronderstelling dat hun kind het slecht zal doen. Meestal zouden ze dat niet moeten doen. Leerlingen gaan op dit onderdeel snel vooruit. Science-scores liggen meestal redelijk in de buurt van de scores van de andere secties van de leerling. Het is niet zo erg als het klinkt.
Wie eist het eigenlijk op
Als uw kind solliciteert naar een STEM-opleiding (bètawetenschappen), ook al is het maar in de verste verte, gefeliciteerd — ze doen de science-sectie. Punt.
Voor alle anderen is de eerlijke lezing van de data: science stierf snel. Het meest geloofwaardige onafhankelijke onderzoek hiernaar is het onderzoek van Edison Prep onder meer dan 250 universiteiten. Ze ontdekten dat de sectie in feite dood is bij 95% van de scholen — een snelle dood vergeleken met het decennialange verdwijnen van het ACT®-essay. Hun conclusie: op een klein handjevol na zal 99% van de universiteiten geen science vereisen voor de eindexamenklas van 2026 en daarna.
Edison meldt ook een veelzeggende reden voor de snelle dood. Volgens hen hebben de financiële afdelingen van twee scholen aan de oostkust die overwogen science te verplichten, het idee vetoed — de zorg was dat het verplichten ervan drempels opwerpt bij het aanmelden en sollicitanten zou kunnen afschrikken in een onzekere economie, inclusief internationale gezinnen die van groot belang zijn voor de inkomsten van de universiteit. Neem dat aan als de berichtgeving van Edison en niet als de absolute waarheid, maar het is logisch: scholen hebben een barrière weggenomen op een moment dat ze het zich niet konden veroorloven om aanmeldingen te verliezen.
Er is een concurrerend onderzoek van North Avenue Education (223 universiteiten) dat het aantal "verplicht of sterk aanbevolen" scholen dichter bij de 30% legt. Mijn visie: dat is meestal "sterk aanbevolen", niet "verplicht", en die twee zijn niet hetzelfde. De discrepantie tussen de onderzoeken is op zichzelf het probleem — verschillende methoden, verschillende definities van "aanbevolen", tegenstrijdige adviezen op precies het moment dat gezinnen een duidelijk antwoord willen.
Dit is waar het logischerwijs feitelijk op neerkomt:
- Vereist science: Boston University, Georgetown, Pomona, Marquette en alle militaire academies (Naval, Air Force, etc.). Ook het BA/MD-programma van George Washington. Marquette heeft een bijzonderheid die handig is om te weten: als je science overslaat, moet je je aanmelden via het test-optional model (zonder testresultaten) — ze zullen je ACT® dan helemaal niet in overweging nemen.
- Beveelt sterk aan: Duke, Michigan, Michigan State, RIT, Johns Hopkins en volgens sommige trackers Carnegie Mellon. MIT zegt dat science niet verplicht is, maar adviseert elk gezin om het toch te doen.
- Gebruikt het niet: de meeste Ivy League-scholen, Stanford, Georgia Tech, Caltech, USC, Penn State, UConn, Virginia Tech, UGA, Colorado Boulder, BYU, Miami en het gehele State University System van Florida.
- Test-blind (scores worden helemaal niet bekeken): het systeem van de University of California — hoewel dat zeer waarschijnlijk zal veranderen.
De echte les is dat er exact één betrouwbare bron van waarheid is: de universiteit zelf. Iedereen in dit vakgebied is het daarover eens. Als één school op je lijst het verplicht stelt, betekent dit functioneel gezien dat je het moet doen.
De valkuil waar ouders in trappen
Dit is het punt dat ik rechtstreeks wil corrigeren, omdat het algemene advies hierover onvolledig is.
Veel gezinnen gaan ervan uit dat hun kind science kan doen, slecht kan scoren en het dan gewoon uit de aanmelding kan weglaten — door alleen de samengestelde score van drie secties door te geven. Dat kan niet. Wanneer je een testdatum verzendt, stuurt ACT® de score van elke sectie van die datum mee. Je kunt niet chirurgisch één sectie verbergen binnen een rapport.
Maar hier is het deel dat de meeste artikelen overslaan, en het is het deel dat er echt toe doet: science telt niet mee voor de samengestelde score (composite score). Dus een zwakke science-score zou geen rol moeten spelen… tenzij het dat wel doet. En dat "tenzij het dat wel doet" is de hele reden waarom dit artikel bestaat.
Tee addertjes onder het gras, en ze zijn reëel:
Het addertje van de interne samengestelde score. Science is uit de officiële composite score van de ACT®. Maar dat betekent niet dat een universiteit niet stiekem haar eigen interne score berekent die dit wel meeneemt. Als uw child een science-score stuurt, zou een toelatingsbureau deze kunnen meenemen in hun eigen berekening. Er is geen manier om dit te weten — de toelatingsfunctionarissen weten het misschien zelf niet eens op systeemniveau, wallet ze zullen het u zeker niet vertellen. Of mij wat dat betreft.
Het addertje van score-choice (scoreselectie). Een student kan ervoor kiezen om bepaalde testdata niet te verzenden. Welke data u verstuurt, is dus ook onderdeel van de strategie. Als er een datum is waarop science slecht ging, stelt score-choice (bij scholen die dit toestaan) u in staat om een heel andere datum te sturen. Je kunt science nog steeds niet chirurgisch verwijderen van een bepaalde datum — maar je kunt wel kiezen welke datum wordt verzonden.
De situatie bij de superscore is een eigen versie hiervan. Het eigen superscore-rapport van de ACT® sluit science uit. Maar universiteiten bepalen hun eigen regels voor superscoring, en ongeveer 75% van de scholen die door Compass worden gevolgd, passen de superscore toe op de ACT®. Een school die de superscore berekent en waarde hecht aan science, zou je beste science-score over verschillende data weer naar boven kunnen halen. Ga niet uit van aannames. Want deze dingen zijn ingewikkeld.
De STEM-score en beurzen
Nog een paar plekken waar de science-score opduikt en waar u zich misschien niet bewust van bent:
De science-score voedt de STEM-score, die wiskunde en science combineert. Specifieke opleidingen — techniek, medische vooropleidingen (pre-health), verpleegkunde — en sommige competitieve beurzen gebruiken de STEM-score. Zelfs bij een school die geen science vereist voor de algemene toelating, zou een programma binnen die school dat dus wel kunnen doen.
En beurzen zijn een wereld op zich. De PROMISE-beurs van West Virginia bijvoorbeeld vereist nog steeds een science-subscore van 19, zelfs nadat de ACT® de sectie optioneel maakte. Bright Futures, TOPS and andere staatsprogramma's zijn het controleren waard als uw gezin rekent op prestatiebecurzen (merit aid). Het is dezelfde logica achter hoe universiteiten ACT®-scores daadwerkelijk gebruiken — het testbedrijf heeft niet het laatste woord; de onderwijsinstelling heeft dat.
"Optioneel" heeft nooit "genegeerd" betekend
We hebben deze show al eerder gezien. De ACT®-writingsectie (opstel) was vroeger ook "optioneel" en bleef jarenlang in stand bij een handjevol scholen voordat het bijna volledig verdween. (Als schrijven op uw radar staat, vindt u hier informatie over of uw kind de ACT met schrijven moet nemen.) Het optionele science-gedeelte bevindt se op dezelfde verhaallijn — geleidelijk afgeschaft op de meeste scholen, behouden op een paar, en een beloning voor de gezinnen die vijf minuten de tijd nemen om uit te zoeken in welke categorie hun lijst valt.
Het is ook belangrijk om het duidelijk te zeggen: de paniek in de trant van "optioneel betekent stiekem verplicht" uit het test-optional tijdperk heeft zich hier niet herhaald. Volgens elk onafhankelijk onderzoek is science op bijna elke school echt betekenisloos geworden. Overslaan is voor veel kinderen een volkomen verdedigbare standaardkeuze.
Dus hier is het plan
Doe het één keer.
Als het sterk is, heb je dat datapunt binnen en hoef je je er geen zorgen meer over te maken.
Als het zwak is, blijft de samengestelde score sowieso onaangetast en kun je science bij elke volgende zitting weglaten. Deze hele indekking (hedge) kost $5 en ongeveer 40 minuten tijd — een kleine prijs om je opties open te houden terwijl de universiteitslijst van je kind nog in beweging is.
Zodra u weet waar uw zoon of dochter zich gaat aanmelden, weet u of science daadwerkelijk een rol speelt voor die specifieke scholen. En omdat u het één keer heeft gedaan, heeft u de score en het bewijs dat het geen probleem is al op zak.
Eén echte uitzondering: aanpassingen (verlengde tijd). Als uw kind de test maakt met verlengde tijd, wordt science een zware belasting op een toch al lange dag. De regel "doe het één keer" blijft van kracht — tenzij de student er absoluut zeker van is dat hij nooit in de buurt van STEM zal komen. Verlengde tijd plus een resolute "nee" tegen STEM is het enige geval waarin ik zou zeggen: sla science vanaf het begin volledig over. Maar dergelijke situaties zijn uiterst zeldzaam — veel studenten komen er pas na één keer de ACT® te hebben gedaan achter dat ze formele aanpassingen nodig hebben.