De enhanced ACT® in 2026: een complete gids voor ouders

Read time: 15 min  ·  Last updated: May 20, 2026

De ACT® is nu de enhanced ACT®. Sinds najaar 2025 is de "enhanced" versie van de test de standaardversie die uw kind aflegt. De oude ACT® — drie uur, 215 vragen, verplichte Science — wordt niet meer afgenomen. Hoort u steeds over de ACT®-veranderingen in 2026 en probeert u te begrijpen waar uw kind op de testdag werkelijk aan begint? Dan is dit de gids voor u.

Ik ben een tutor die leerlingen door elke versie van deze overgang heeft begeleid: de oude papieren test, het nieuwe formaat op papier, en nu de Digital ACT® op het scherm. Hier leest u wat er werkelijk is veranderd, wat niet, en wat uw gezin moet weten over het nieuwe Digital ACT®-formaat in 2026.

Wat de enhanced ACT® eigenlijk is

De enhanced ACT® is een kortere versie van de test. De structuur ziet er zo uit:

Zonder de optionele Science-sectie duurt de test ongeveer 2 uur en 5 minuten. Met Science: 2 uur en 40 minuten. Vergeleken met de legacy ACT® van 2 uur en 55 minuten — plus een aparte experimentele sectie — is de enhanced ACT® teruggegaan van 215 vragen naar 131 (of 171 met Science). Bij de enhanced ACT zit de experimentele sectie verspreid door de normale teksten, zodat leerlingen niet meer kunnen zien welke vragen experimenteel zijn. De experimentele sectie is niets waar u iets over hoeft te weten — behalve dat hij niet meer bestaat.

De kortere totale duur is de verandering die de meeste aandacht krijgt, maar het is niet de belangrijkste. De betekenisvollere verschuiving zit in de tijd per vraag. De legacy ACT® gaf leerlingen gemiddeld zo'n 49 seconden per vraag. Het enhanced formaat geeft er ruwweg 58. Dat is 18% meer tijd per vraag — en dat telt, omdat de meeste leerlingen juist met tempo worstelen. De echte oplossing voor "tempoproblemen" is op de juiste manier oefenen, maar daarover later meer. De ACT-verbeteringen helpen het tempo in elk geval een beetje.

Wat "enhanced" in de praktijk betekent

ACT Inc. gebruikt het woord "enhanced" om het nieuwe testformaat te beschrijven. Dat is in feite marketingtaal. Dit betekent het concreet voor uw leerling.

• De test is korter. Minder vragen, minder tijd op de klok.
• De Math-sectie heeft vier antwoordopties, geen vijf. Groooot verschil. Met vijf opties had een gok 20% kans om juist te zijn. Met vier opties wordt die kans 25%. Eliminatiestrategieën (die hand in hand gaan met gokken) worden bovendien nóg effectiever.
• De Reading-teksten zijn korter. Leerlingen besteden minder tijd aan zoeken in de tekst en meer tijd aan de eigenlijke begripsvragen.
• De Science-sectie is optioneel. Leerlingen beslissen bij registratie of ze die meenemen. Ik kom er hieronder op terug. Voor nu, kort gezegd: de Science-sectie test grotendeels geen science.
• De Writing-sectie is ook optioneel. Dat was hij altijd al. Nu is hij optioneel in dezelfde registratieflow als Science. Bijna niemand hoeft de Writing te maken.
• De geteste concepten zijn niet veranderd. Dit is het deel dat de meeste ouders missen in alle ruis. De ACT®-organisatie is hier heel duidelijk over geweest, al sinds 2015 en zo recent als 2026.

De ACT test dezelfde vaardigheden, dezelfde stof en dezelfde conceptuele kaders (bijv. algebra gebruiken om geometrie op te lossen). Een leerling die de ACT® van 2023 maakte, zou dezelfde score halen op de ACT® van 2026. Sommige vragen zien er misschien net iets anders uit, maar de test is dezelfde.

Dit laatste punt is belangrijk voor ouders. Sinds de veranderingen zijn aangekondigd, is er een golf aan testprep-content die zegt: "alles is nieuw, paniek, begin opnieuw." Dat is niet waar. De veranderingen zijn echt, maar het zijn kleine formaatwijzigingen. De inhoud is niet veranderd. Oud oefenmateriaal is nog steeds geldig. Oefentests en studiemateriaal van zo ver terug als 1998 zijn nog net zo bruikbaar als materiaal dat in 2026 is verschenen.

Is de ACT® Science-sectie het waard, nu hij optioneel is?

Dit is de vraag die ouders mij in 2026 het vaakst stellen. Het antwoord is genuanceerd. Maar kort gezegd: laat uw kind de Science-sectie maken als ook maar één van de colleges waar het zich aanmeldt die vereist.

Weet u niet of de beoogde colleges van uw kind de Science-sectie vereisen? Ouders moeten samen met hun kind plannen welke score er werkelijk nodig is, op basis van het college waar de leerling naartoe wil. Daar valt veel meer over te zeggen, dus lees mijn gids Welke ACT-score heeft uw kind eigenlijk nodig? als u nog geen specifieke score voor ogen hebt. Elke beslissing rond het studeren voor de ACT volgt daaruit.

Uw kind zou Science moeten maken als een van de volgende punten geldt:

• Uw kind meldt zich aan bij selectieve colleges (nationale top 50 of top 25 liberal arts). De meeste van deze scholen vereisen Science of raden het sterk aan, en een composite indienen zonder Science kan overkomen als een poging om een zwakte te verbergen.
• Uw kind wil een STEM-richting studeren — engineering, computer science, biologie, pre-med, natuurkunde, enzovoort. Admissions-lezers voor STEM vragen routinematig om de Science-score.
• Uw kind dingt mee naar merit-beurzen bij programma's die specifiek ACT® Science vereisen (sommige honors colleges en benoemde beurzen doen dat).
• Uw kind is sterk in de exacte vakken. Als Science de composite gaat verhogen, is meedoen gratis winst (al is het niet veel).

U kunt Science overslaan als:

• Uw kind zich vooral aanmeldt bij minder selectieve scholen die hebben aangegeven Science als optioneel te behandelen.
• Uw kind een op de geesteswetenschappen gerichte kandidaat is van wie de Science-score een composite zou drukken die verder sterk is in English en Reading.
• Uithoudingsvermogen op de testdag een reëel punt van zorg is en de extra 35 minuten testen de prestaties op de verplichte secties merkbaar bedreigt. Ook al is Science altijd de laatste sectie, alleen al het idee dat er 4 secties zijn in plaats van 3 kan de prestaties beïnvloeden.

Houd in gedachten dat Science de gemakkelijkste sectie is om te verbeteren. Er zit namelijk bijna geen echte science in de Science-sectie. Het is vooral leren om grafieken en tabellen binnen de tijd te lezen.

Anno 2026 vereisen maar weinig scholen daadwerkelijk de ACT Science-sectie. Voor een overzicht van het Science-beleid per school, zie de gids van Compass.

De SAT test overigens nog steeds science. De SAT heeft GEEN aparte Science-sectie, en ook geen vragen over externe science-kennis — die op de ACT 1 van de 40 science-vragen uitmaken. Maar de SAT test wel degelijk science door grafieken en tabellen te verweven in de math- en English/reading-secties.

Voor meer informatie over hoe u over ACT-scores kunt nadenken, zie Hoe colleges ACT®-scores gebruiken bij toelating.

Digitaal vs. papier: welke versie zou uw kind moeten maken?

De Digital ACT® is in 2026 de standaard, maar papier blijft beschikbaar op de meeste Amerikaanse testlocaties. Internationale leerlingen hebben geen papieren optie meer — buiten de VS wordt uitsluitend de Digital ACT® aangeboden.

Zo kunt u over de keuze nadenken.

De digitale interface heeft een aantal echte voordelen:

• Een timer op het scherm met een waarschuwing bij vijf minuten (en de optie om hem te verbergen als hij uw kind nerveus maakt)
• Vragen markeren — leerlingen kunnen vragen aanvinken om er later op terug te komen en er direct naartoe springen
• Een index die toont welke vragen beantwoord, onbeantwoord of gemarkeerd zijn
• Aanpassingen voor kleurcontrast en weergave voor leerlingen die lezen op een scherm onprettig vinden
• Een ingebouwde grafische Desmos-rekenmachine bij de Math-sectie (leerlingen mogen ook hun eigen goedgekeurde rekenmachine meenemen)
• Markeertools (highlighting) voor de Reading- en Science-teksten
• Kladpapier wordt op de testlocatie verstrekt (en aan het einde ingenomen)

Papier blijft voor sommige leerlingen een logische keuze:

• Leerlingen die veel aantekeningen maken en markeren op het scherm onhandig vinden
• Leerlingen met vermoeide ogen of visuele verwerkingsproblemen voor wie langdurige schermtijd zwaarder is dan papier
• Leerlingen die al hun voorbereiding op papier hebben gedaan en in de laatste weken voor een test geen nieuwe variabele willen introduceren

Wordt de papieren test op elke Amerikaanse testlocatie aangeboden?

Nee. U moet zich aanmelden via de website van de ACT en daar kiezen voor de digitale of papieren test. Uw kind kan wisselen tussen digitaal en papier als er op de betreffende testdatum een plek beschikbaar is op de testlocatie.

Let er ook op of de testlocatie "BYOD" is — bring your own device. Sommige locaties wel, andere niet. Op het registratiescherm kiest u of uw kind een eigen apparaat meeneemt.

Kiest uw kind ervoor een eigen apparaat mee te nemen, lees dan zeker deze pagina over het voorbereiden van het apparaat vóór de testdag.

Sectie voor sectie: wat staat er op elk onderdeel van de enhanced ACT®

De volgende vier secties verschijnen altijd in precies dezelfde volgorde.

English — 35 minuten, 50 vragen

De English-sectie test grammatica, retorica, zinsbouw en lichte leesvaardigheid. Leerlingen zien teksten met onderstreepte delen en moeten de beste versie van elk onderstreept fragment kiezen, of de beste bewerking van de tekst als geheel. Bij de nieuwe enhanced ACT zijn de geschrapte vragen weggehaald bij de meest repetitieve onderdelen. Leerlingen zouden bijvoorbeeld niet meer dezelfde kommaregel 12 keer op één test getoetst moeten zien, zoals op de oudere versie vaak gebeurde.

Voor een diepere analyse van wat er wordt getest en hoe je ervoor studeert, zie De ACT® English-sectie: complete gids.

Math — 50 minuten, 45 vragen, vier antwoordopties

Math test algebra, geometrie, basale trigonometrie, functies, kansrekening en een klein aantal gevorderde onderwerpen die zelden vaker dan één keer per test voorkomen. De verschuiving van vijf naar vier antwoordopties is best betekenisvol — er was altijd al minstens één duidelijk fout antwoord, maar het kleinere aantal opties maakt gokken efficiënter, maakt eliminatie krachtiger en vermindert de testangst bij moeilijkere vragen een beetje.

De rekenmachine op het scherm is een grafische Desmos-rekenmachine. Deze stap maakt de toegang tot technologie gelijker — de meeste leerlingen hadden het geld niet voor een grafische rekenmachine van $100. En er zijn meerdere vragen die eenvoudig op te lossen zijn met een grafische rekenmachine.

Zie: Rekenmachinetrucs voor Math.

Voor de volledige analyse, zie De ACT® Math-sectie: complete gids.

Reading — 40 minuten, 36 vragen

Vier teksten, uit dezelfde inhoudsgebieden als de legacy test: literair verhaal, sociale wetenschap, geesteswetenschappen en natuurwetenschap. De teksten zijn korter dan vroeger, en de verhouding vragen-per-tekst is gedaald.

De natuurwetenschappelijke tekst is voor leerlingen doorgaans het toegankelijkst, omdat die tekst meestal het meest rechttoe rechtaan is, met de meeste detailvragen.

Het literaire verhaal is vaak waar leerlingen vastlopen — niet alleen omdat ze moeite hebben met de vagere hoofdgedachtevragen, maar ook omdat de ACT de vraagvolgorde bewust zo structureert dat zelfs de beste lezers in verwarring raken.

Daarom weegt strategie op de Reading-sectie zwaarder dan op enig ander onderdeel van de ACT®. Een leerling die goed leest maar niet de juiste strategie heeft, kan op deze sectie worstelen. Een leerling die redelijk goed leest maar de juiste aanpak heeft, kan flinke vooruitgang boeken.

Zie De ACT® Reading-sectie: complete gids voor meer informatie.

Science (optioneel) — 40 minuten, 40 vragen

De Science-sectie is grotendeels data-interpretatie — grafieken, diagrammen, tabellen en korte beschrijvingen van experimenten. Het is eigenlijk geen science. Vragen over externe science-kennis komen op slechts 1–2 vragen per test voor, en de vereiste kennis is vrij basaal (of iets een oplossing is, het vriespunt van water, enzovoort). Het digitale formaat maakt deze sectie voor sommige leerlingen mogelijk makkelijker, omdat grafieken en tabellen op het scherm in hogere resolutie worden weergegeven dan in de oude papieren boekjes.

Maar wat voor de rest van de ACT geldt, geldt ook voor de Science-sectie: er is niet veel echt veranderd.

Maakt uw kind de Science-sectie, zie dan De ACT® Science-sectie: complete gids.

Writing (optioneel) — 40 minuten, 1 opdracht

Kort gezegd: sla de Writing-sectie over.

Writing vraagt leerlingen een stelling te analyseren, een standpunt in te nemen en in te gaan op ten minste één ander perspectief dat de opdracht aanreikt. Twee beoordelaars scoren het op een schaal van 1–6; de scores worden opgeteld tot een eindscore van 2–12. Writing-scores worden apart gerapporteerd en tellen niet mee in de composite score (de score op 36).

Leerlingen die zich aanmelden bij scholen die Writing niet vereisen, kunnen het overslaan. De extra 40 minuten testen zijn het niet waard voor een score waar de meeste colleges niet naar kijken. De volgende drie scholen vereisen ACT Writing of zeggen iets in de trant van "leerlingen die ACT-scores indienen, zouden ook Writing-scores moeten indienen":

• Martin Luther College
• Montana Western
• Montana Bible College zou naar verluidt de ACT Writing-sectie vereisen, al publiceren ze daarover nergens op internet informatie.

Militaire academies zoals West Point en de US Naval Academy vereisen de ACT Writing niet.

Bovendien heeft de SAT het Essay per 2021 afgeschaft, behalve in schooldistricten die het vereisen bij school day testing.

Wat er níét is veranderd (en waarom dat telt voor de voorbereiding)

De geteste vaardigheden zijn dezelfde. De grammaticaregels van de English-sectie zijn dezelfde regels als in 2019 en 1999. De wiskundeconcepten zijn dezelfde. De leesstrategieën zijn dezelfde. De science-aanpak is dezelfde.

Dat is belangrijk, want de 96+ eerder vrijgegeven ACT®-tests zijn nog steeds de gouden standaard. U kunt de secties inkorten als u wilt, maar dat zou ik afraden. Lees in plaats daarvan mijn artikel Kun je zelfstandig studeren voor de ACT®? Hoe een compleet curriculum er werkelijk uitziet. Dat helpt u en uw kind te begrijpen hoe je de officiële Enhanced ACT's spaarzaam inzet.

Voor de officiële enhanced-ervaring bevat de Official ACT® Prep Guide 2025–2026 vier oefentests rond de nieuwe structuur, en biedt de ACT®-organisatie één gratis digitale oefentest aan op haar website. Dit zijn de beste materialen.

Er zijn meerdere goede boeken. Voor de meeste leerlingen is de gids 2025–2026 ruim voldoende. Hij wordt vaak het rode boek genoemd, omdat hij rood is. Voor meer informatie over de beste boeken, zie mijn artikel Testprep-boeken voor de ACT beoordeeld.

Logistiek op de testdag voor de Digital ACT®

Het testjaar 2025–2026 kent zeven nationale testdata: september, oktober, december, februari, april, juni en juli. Registreren gaat via de website van ACT® Inc..

Op de testdag kunnen leerlingen op Amerikaanse locaties de test op papier of digitaal maken; de keuze wordt bij registratie gemaakt en kan tot de late-registratiedeadline tegen betaling worden gewijzigd, mits er plek is op de testlocatie. Internationaal wordt alleen de digitale versie aangeboden.

Leerlingen moeten uiterlijk om 8.00 uur op de testlocatie aankomen. Zonder Writing en Science is de test rond 11.00 uur klaar. De werkelijke eindtijd hangt af van de surveillant.

De meeste surveillanten zijn prima, maar wat de ACT-organisatie ook zegt: meer dan genoeg van hen nemen te lang de tijd voor het uitleggen van de instructies en geven kinderen onbedoeld langere pauzes dan toegestaan. Hoe dan ook is uw kind iets na 11 uur klaar.

Met zowel Science als Writing eindigt de test dichter bij 12.30 uur. De aankomstlogistiek, ID-vereisten en het beleid rond goedgekeurde rekenmachines zijn ongewijzigd ten opzichte van eerdere jaren.

Voor een volledige checklist vóór de testdag, zie Wat neem je mee op de ACT®-testdag.

Hoe bereid je je voor op de Digital ACT®

Een compleet voorbereidingsplan omvat vier dingen: stofherhaling, formaatspecifieke oefening, volledige tests op tijd, en een feedbackloop op de werkelijke fouten. Dat laatste is cruciaal. Leerlingen kunnen zichzelf wijsmaken dat ze hun fouten begrijpen. Zonder ervaren tutor is het voor leerlingen lastig om te zien hoe diep hun kennis van een onderwerp werkelijk gaat.

De stofherhaling voor de nieuwe enhanced test is dezelfde als altijd. Grammaticaregels, retorica in het Engels, wiskundeconcepten, het ene wiskundedomein gebruiken om het andere op te lossen (bijv. met algebra geometrie oplossen), leesstrategieën en de science-aanpak. Daar is helemaal niets aan veranderd.

De formaatspecifieke oefening is het nieuwe stuk. Leerlingen zouden tijd moeten doorbrengen in de digitale interface: de schermtools gebruiken, efficiënt leren scrollen, vertrouwd raken met het markeren en terugbladeren van vragen. Dit formaat verschilt van oefenen met potlood en papier, maar de meeste leerlingen hebben weinig moeite met technologie op deze manier.

Volledige tests op tijd bouwen uithoudingsvermogen op en leggen tempoproblemen bloot. Twee tot vier volledige tests in de laatste maand vóór een testdatum is voor de meeste leerlingen de juiste bandbreedte. Drie volledige oefentests heeft bij mij altijd goed uitgepakt.

De feedbackloop is waar de eigenlijke scorewinst vandaan komt. Feedbackloop betekent hier: elk fout antwoord bekijken en uitzoeken waarom de leerling het fout had. Vraag uw kind om aan u uit te leggen waarom een bepaald antwoord fout was. Vaker wel dan niet zegt het: o, ik snap het al, de volgende keer heb ik het goed. Het echte leren gebeurt wanneer u uw kind er zachtjes toe brengt het aan ú uit te leggen. Wat vraagt de vraag? Wat lossen we op? Wat betekent x? Een leerling die oefentests maakt maar de fouten niet naloopt, stagneert. Ik zie het voortdurend, want dit is de hoeksteen van het werken met leerlingen als testprep-tutor.

ACT® My Answer Key (voorheen Test Information Release) is het krachtigste hulpmiddel dat de meeste ouders niet kennen. Het zijn de werkelijke antwoorden van de test die uw kind heeft gemaakt. De "ACT My Answer Key" is misschien 1/10e zo effectief als privébijles. Maar hoe dan ook: het is leuk om te zien. Zie ACT® My Answer Key: het studiehulpmiddel dat de meeste ouders niet kennen voor het gebruik ervan. Maar het krachtigste hulpmiddel is echt: werken met een tutor die de leerstijl van uw kind begrijpt en het leert hoe het moet leren.

Wilt u een plan op maat op basis van de echte diagnostische test of het scorerapport van uw kind, dan omvat de gratis consultatie een Precision Point Map: een week-voor-week studieplan gericht op de specifieke zwaktes die in de resultaten naar voren komen.

Wat dit betekent voor uw gezin

De Digital ACT® is korter, flexibeler en makkelijker te navigeren dan de test die de meeste ouders zelf maakten. Hij test dezelfde stof in een wat compacter formaat, met optionele secties waarmee leerlingen zich kunnen richten op waar ze het sterkst zijn. Voor de meeste gezinnen zijn de veranderingen netto positief — maar niet véél.

Wilt u hulp om dit specifiek voor uw kind door te denken — welk formaat, wel of geen Science, wat het scorerapport werkelijk zegt, of hoe je vanaf de huidige baseline een studieplan bouwt — boek dan een gratis consultatie. Ik bekijk de situatie van uw kind en vertel u precies waar het de moeite waard is om op te focussen tussen nu en de testdatum.

De test is veranderd. De weg naar een goede score niet.