¿Es obligatoria la sección de Ciencias del ACT®?
Read time: 7 min · Last updated: June 8, 2026
Respuesta corta: probablemente no para su hijo o hija. Pero un "probablemente no" no es un plan, así que aquí está el verdadero.
Rinda la sección de ciencias una vez. Vea cómo le va. Luego decida si la rinde de nuevo.
Esa es toda la estrategia. Todo lo que sigue explica el porqué.
Qué cambió realmente
En 2025, el ACT® se acortó y la sección de ciencias pasó a ser opcional. El nuevo puntaje compuesto incluye solo inglés, matemáticas y lectura. Si su hijo rinde ciencias, ese puntaje se reporta por separado; no afecta al compuesto. El desglose completo del rediseño se encuentra en la guía completa del ACT mejorado.
La opción en línea comenzó en abril de 2025. La opción en papel comenzó en septiembre de 2025. Agregar ciencias cuesta $5 adicionales sobre la tarifa base de $70.
Mi opinión sobre por qué sucedió esto: una firma de capital privado se hizo cargo del ACT® mientras la inscripción disminuía, y rediseñaron la prueba. El capital privado suele arruinar las cosas. El ACT® es una prueba sólida. Hasta ahora, se ha mantenido sólida.
Una breve palabra sobre el SAT, ya que los padres siempre preguntan: el SAT también tiene ciencias, solo que no tiene una sección dedicada a ello. Los temas científicos están integrados en los pasajes de lectura y en las preguntas de análisis de tablas y gráficos distribuidas en el resto de la prueba. El ACT® es el que le da a las ciencias su propia sección, razón por la cual la sección de ciencias del ACT® profundiza más en material real de ciencias naturales (química, física, biología, geología) que cualquier cosa que vea en el SAT. Por lo tanto, "omitir ciencias" es una decisión específica del ACT®; en el SAT no hay nada que omitir.
La sección de ciencias nunca fue realmente una prueba de ciencias
Esto importa más que el cambio de política, así que escúchelo con claridad. A pesar del nombre, la sección de Ciencias del ACT® siempre ha sido una prueba de interpretación de datos y razonamiento, no una prueba de contenido. Consiste en leer gráficos, analizar configuraciones experimentales y extraer conclusiones a partir de datos contradictorios. Prácticamente no se evalúan conocimientos científicos reales de química, biología, geología o física.
Los padres cuyos hijos tienen dificultades en la clase de ciencias a menudo omiten la sección asumiendo que les irá fatal. Por lo general, no deberían hacerlo. Los estudiantes mejoran rápido en esta sección. Los puntajes de ciencias tienden a situarse muy cerca de los puntajes de las otras secciones del estudiante. No es tan malo como parece.
Quiénes la requieren realmente
Si su hijo va a postular a una carrera de STEM, aunque sea de forma remota, felicitaciones: va a rendir la sección de ciencias. Punto final.
Para todos los demás, la lectura honesta de los datos: la sección de ciencias murió rápido. La pieza de investigación original más creíble aquí es la encuesta de Edison Prep a más de 250 universidades. Descubrieron que la sección prácticamente ha muerto en el 95% de las instituciones, una muerte rápida en comparación con la desaparición de una década del ensayo del ACT®. Su conclusión: salvo un pequeño puñado, el 99% de las universidades no requerirán ciencias para la clase de 2026 en adelante.
Edison también reporta una razón reveladora para esta rápida muerte. Según ellos, los departamentos de finanzas de dos instituciones de la costa este que estaban considerando requerir ciencias vetaron la idea; la preocupación era que requerirla añade fricción al proceso de postulación y podría asustar a los aspirantes en una economía inestable, incluidas las familias internacionales que importan mucho para el balance financiero. Tome esto como el reporte de Edison más que como una verdad absoluta, pero tiene sentido: las instituciones eliminaron una barrera en un momento en que no podían permitirse perder postulantes.
Existe una encuesta competidora de North Avenue Education (223 universidades) que sitúa la cifra de "requerido o fuertemente recomendado" más cerca del 30%. Mi opinión: eso es principalmente "fuertemente recomendado", no "requerido", y ambas cosas no son lo mismo. La discrepancia entre las encuestas es en sí misma el problema: diferentes métodos, diferentes definiciones de "recomendado", orientación contradictoria exactamente en el momento en que las familias quieren una respuesta clara.
Aquí es donde realmente tiene sentido:
- Requieren ciencias: Boston University, Georgetown, Pomona, Marquette y todas las academias de servicio (Naval, Fuerza Aérea, etc.). El programa BA/MD de George Washington también. Marquette tiene una particularidad que vale la pena saber: si omite ciencias, tiene que postular bajo la modalidad de examen opcional (test-optional); no considerarán su ACT® en absoluto.
- Recomiendan fuertemente: Duke, Michigan, Michigan State, RIT, Johns Hopkins y, según algunos rastreadores, Carnegie Mellon. El MIT dice que las ciencias no son obligatorias, pero les dice a todas las familias que las rindan de todos modos.
- No la utilizan: la mayoría de las universidades de la Ivy League, Stanford, Georgia Tech, Caltech, USC, Penn State, UConn, Virginia Tech, UGA, Colorado Boulder, BYU, Miami y todo el Sistema Universitario Estatal de Florida.
- Ciegos a los exámenes (sin puntajes en absoluto): el sistema de la Universidad de California, aunque es muy probable que eso cambie.
La verdadera conclusión es que hay exactamente una fuente confiable de la verdad: la propia universidad. Todos en este ámbito están de acuerdo en eso. Que una sola escuela de su lista la requiera significa, funcionalmente, que debe rendirla.
La trampa en la que caen los padres
Esto es lo que quiero corregir directamente, porque el consejo común al respecto está incompleto.
Muchas familias asumen que sus hijos pueden rendir ciencias, obtener un puntaje bajo y luego simplemente excluirlo de la postulación, reportando solo el compuesto de tres secciones. No pueden. Cuando envía una fecha de examen, el ACT® envía el puntaje de cada sección de esa fecha. No hay forma de ocultar una sección dentro de un reporte.
Pero aquí está la parte que la mayoría de los artículos omiten, y es la parte que realmente importa: las ciencias no influyen en el compuesto. Por lo tanto, un puntaje bajo en ciencias no debería importar... a menos que sí importe. Y ese "a menos que sí importe" es la razón completa por la que existe este artículo.
Two wrinkles, and they're real:
La complicación del compuesto interno. Las ciencias están fuera del compuesto principal del ACT®. Pero eso no significa que una universidad no esté calculando silenciosamente su propio número interno que las incluya. Si su hijo envía un puntaje de ciencias, una oficina de admisiones podría incorporarlo a su propio cálculo. No hay forma de saberlo; es posible que los oficiales de admisiones ni siquiera lo sepan ellos mismos, y ciertamente no se lo dirán a usted. Ni a mí, para el caso.
La complicación de la elección de puntaje (score-choice). Un estudiante puede optar por no enviar ciertas fechas de examen. Por lo tanto, las fechas que envíe también forman parte de la estrategia. Si hay una fecha en la que a las ciencias les fue mal, la elección de puntaje (en las escuelas que lo permiten) le permite enviar una fecha completamente diferente. Sigue sin poder eliminar quirúrgicamente las ciencias de una fecha determinada, pero puede elegir qué fecha se envía.
El panorama del superscore es su propia versión de esto. El propio reporte de superscore del ACT® descarta las ciencias. Sin embargo, las universidades establecen sus propias reglas de superscoring, y aproximadamente el 75% de las escuelas rastreadas por Compass realizan el superscore del ACT®. Una escuela que realiza el superscore y se preocupa por las ciencias podría volver a traer su mejor puntaje de ciencias de entre las distintas fechas. No asuma nada. Porque estas cosas son complicadas.
El puntaje STEM y las becas
Un par de lugares más donde aparecen las ciencias de los que quizás no esté consciente:
El puntaje de ciencias alimenta al puntaje STEM, que combina matemáticas y ciencias. Programas específicos (ingeniería, pre-medicina, enfermería) y algunas becas competitivas utilizan el puntaje STEM. Por lo tanto, incluso en una escuela que no requiere ciencias para la admisión general, un programa dentro de esa escuela podría requerirlo.
Y las becas son un mundo aparte. La beca PROMISE de West Virginia, por ejemplo, todavía requiere un subpuntaje de ciencias de 19 incluso después de que el ACT® hiciera que la sección fuera opcional. Vale la pena revisar Bright Futures, TOPS y otros programas estatales si su familia depende de la ayuda por mérito. Es la misma lógica detrás de cómo las universidades usan realmente los puntajes del ACT® — la compañía examinadora no tiene la última palabra, la institución sí.
"Opcional" nunca ha significado "ignorado"
Ya hemos visto esta película antes. La sección de redacción del ACT® también era "opcional" y se mantuvo en un puñado de escuelas durante años antes de desaparecer casi por completo. (Si la redacción está en su radar, aquí puede ver si su hijo debería tomar el ACT® con redacción.) La sección opcional de ciencias sigue la misma trayectoria: eliminada gradualmente en la mayoría de las escuelas, mantenida en unas pocas, y recompensando a las familias que dedican cinco minutos a descubrir en qué categoría cae su lista.
También vale la pena decirlo claramente: el pánico de "opcional significa secretamente requerido" de la era del examen opcional no se repitió aquí. Según todas las encuestas independientes, las ciencias realmente murieron en casi todas las escuelas. Omitirla es una opción predeterminada defendible para muchos niños.
Así que aquí está el plan
Ríndala una vez.
Si es un puntaje sólido, ya tiene ese dato y puede dejar de preocuparse por ello.
Si es débil, el compuesto no se ve afectado de todos modos, y puede descartar las ciencias en todos los exámenes posteriores. Toda la protección cuesta $5 y unos 40 minutos, un precio bajo para mantener sus opciones abiertas mientras la lista de universidades de su hijo sigue cambiando.
Una vez que se sea a dónde va a postular su hijo o hija, sabrá si las ciencias realmente importan para esas escuelas específicas. Y como la rindió una vez, ya tendrá el puntaje y la prueba de que no es un problema.
Una excepción real: adaptaciones. Si su hijo rinde el examen con tiempo extendido, las ciencias se convierten en una carga seria en un día que ya es largo. La regla de "rendirla una vez" sigue aplicando, a menos que el estudiante esté genuinamente seguro de que nunca se acercará a STEM. El tiempo extendido sumado a un rotundo no a STEM es el único caso en el que diría que omita las ciencias por completo desde el principio. Pero tales casos son extremadamente raros: muchos estudiantes solo descubren que necesitan adaptaciones formales después de rendir el ACT® una vez.