¿Cuándo debería su hijo empezar a prepararse para el ACT®?

Read time: 8 min  ·  Last updated: June 7, 2026

La preparación para el ACT® comienza en el 9.° grado, pero su hijo o hija no necesita revisar material de preparación dedicado hasta el 11.° grado. Lo que quiero decir con que la preparación para el ACT comienza en el 9.° grado es: su hijo necesita tomar las clases adecuadas, enumeradas a continuación, para comprender el material del examen. Luego, entran en juego las estrategias de preparación para el examen.

El ACT recomienda tomar el primer ACT en el otoño del penúltimo año de secundaria (junior year). La propia guía del ACT sobre cuándo tomar el examen. La mayoría de las empresas de preparación de exámenes repiten esta afirmación. No es una mala idea; en mi experiencia, tomar el examen en la primavera del penúltimo año es más propicio para recibir una puntuación más alta porque es cuando su hijo o hija habrá visto las clases necesarias para salir bien en el examen.

Mi recomendación es que su hijo o hija tome su primer ACT en la primavera del penúltimo año de secundaria. A menos que sepa que necesitan ayuda remedial en las materias principales de la secundaria, en cuyo caso un ACT tomado con suficiente anticipación puede ayudar a identificar lagunas. Para más información sobre esto, consulte cómo leer las categorías del reporte de calificaciones.

¿Qué dice el ACT sobre cuándo tomar el examen y tiene razón?

Esto es lo que realmente dice el ACT sobre cuándo tomar el examen.

El ACT sugiere que su hijo o hija puede tomar el ACT en cualquier grado de la secundaria. No se equivocan. Si su hijo o hija tiene una razón para tomar el ACT, como programas acelerados o cursos de doble crédito, entonces es posible que no tenga otra opción que tomar el ACT.

Sin embargo, este es el error que veo cometer a los padres: pensar que si su hijo necesita tomar el ACT, significa que necesita tutoría. Si su hijo o hija está en 9.° o 10.° grado y no ha visto Álgebra II o precálculo, la tutoría de matemáticas tendrá un valor limitado.

Advierto contra la tutoría antes de haber cursado las clases prerrequisito porque los padres de estudiantes de alto rendimiento quieren un tutor que pueda prometer que su hijo o hija aumentará su puntuación sin haber visto las clases requeridas. Estos padres reservan una llamada conmigo, les explico que no podré ayudarlos, encuentran a un tutor que dice que sí puede ayudarlos, y luego regresan a mí frustrados cuando la puntuación compuesta de su hijo o hija aumenta como máximo 3 puntos, y eso es en el extremo superior de lo que veo que sucede en este caso tan específico.

Por lo tanto, quiero decir con total franqueza: si su hijo o hija no ha visto Álgebra II o precálculo, no desperdicie su dinero en la preparación para el examen. ¡No quiero su dinero! Y cualquiera que acepte su dinero en estas condiciones no está pensando en lo que más le conviene. Esto es lo que debería hacer en su lugar: lea los artículos de mi sitio web sobre cómo estudiar el contenido. Si su hijo o hija hace precálculo y Álgebra II en Khan Academy, entonces puedo ser de muchísima ayuda. Pero, sinceramente, no quiero enseñarle a su hijo algo que puede aprender mejor y gratis en otro lugar en línea.

¿Es realmente las Matemáticas el límite? ¿Qué pasa con el Inglés y la lectura?

Sí, las Matemáticas son realmente el límite. La Ciencia ya no es obligatoria, pero nunca fue un factor limitante: la sección de ciencia consiste esencialmente en leer tablas y gráficos.

Aquí está la propia Descripción del examen de Matemáticas. El material cubierto enfatiza las principales áreas de contenido que son prerrequisitos para un desempeño exitoso en cursos introductorios de matemáticas universitarias. Funcionalmente, lo que eso significa es que no hay nada más allá de Álgebra II. Para un desglose completo de lo que realmente se evalúa, consulte mi guía sobre la sección de Matemáticas del ACT®.

Incluso mis competidores están de acuerdo conmigo:

• PrepScholar: el ACT evalúa habilidades matemáticas que la mayoría de los estudiantes conocen al comienzo del 12.° grado, lo que en la práctica significa que no hay nada más allá de Álgebra II. (fuente)
• PrepMatters señala que el ACT se basa en geometría/precálculo y que los estudiantes que solo han completado Álgebra 2 deberían esperar aprender algún material nuevo antes de tomar el examen para obtener puntuaciones máximas (fuente).

Inglés

La mayoría de los estudiantes fallan en la gramática (CSE) en la sección de Inglés. No importa en qué grado estén, si van a una escuela pública o privada, nacional o internacional. Casi todo el mundo falla en la gramática, por lo que el grado escolar para el inglés es menos importante, pero sigue siendo una preocupación.

Lectura

El ACT evalúa la comprensión lectora según la dificultad del texto. Hay un poco de tutoría remedial que ayuda específicamente para el ACT, por lo que las puntuaciones de lectura dependen menos del nivel de grado escolar. Además, no se puede mejorar la comprensión lectora por cuenta propia; es demasiado difícil para el estudiante promedio.

Ciencia

Las clases de ciencias son fundamentales para la admisión en muchas universidades de cuatro años, pero tienen un valor limitado para el examen de Ciencia del ACT®, porque contiene muy poca ciencia real. El examen de Ciencia se trata principalmente de leer tablas, gráficos y cuadros, además de un razonamiento científico que la mayoría de los estudiantes comprenden fácilmente. Hay pocos conocimientos científicos externos, y los que aparecen suelen ser básicos (¿a qué temperatura en grados Celsius se congela el agua?) y rara vez se repiten. Para los propósitos del examen de Ciencia del ACT® específicamente, tomar clases de ciencias avanzadas aporta pocos beneficios.

¿Cuál es el cronograma real, grado por grado?

El factor individual más importante que influye en el aumento de las puntuaciones es tomar el plan de estudios básico recomendado por el ACT: cuatro años de inglés y tres años de matemáticas, ciencias y estudios sociales cada uno.

De las Clases que se deben tomar en la secundaria: para la clase de 2017, el 68% de los estudiantes completaron un plan de estudios básico. Esos estudiantes obtuvieron una puntuación promedio en el ACT de 22.1. Los estudiantes que no completaron las clases básicas tuvieron un promedio de 18.9. → una brecha de 3.2 puntos, atribuible únicamente a los cursos.

La brecha de 3.2 puntos puede parecer pequeña, pero de hecho es enorme. Si un estudiante tiene la base requerida en los cursos escolares, puedo descartar las lagunas de contenido en su mayor parte y descubrir exactamente qué está fallando en el examen. El mayor problema para la mayoría de los estudiantes es la falta de familiaridad con la prueba. El ACT es una buena prueba de preparación universitaria, pero su contenido se presenta de una manera que no resulta familiar para la mayoría de los estudiantes. Esto se debe a que las escuelas están tan concentradas en transmitir el contenido a toda la clase que queda poco tiempo para llevar el material al siguiente nivel.

Ahí es donde entro yo. Así es como se desglosa realmente el cronograma por grado.

Antes del 10.° grado

Esto es demasiado pronto para prepararse para el examen ACT®.

Puede tomar el PreACT, pero su valor es limitado. Es muy difícil preparar a alguien antes del 10.° grado, porque estos estudiantes todavía tienen dudas sobre el contenido. La respuesta honesta para la mayoría de ellos es: "verás eso en Álgebra". Tiene tan poco valor comenzar tan temprano que desaconsejo hacerlo.

Una excepción: si su hijo o hija planea buscar el estatus de National Merit Scholar, deberían estar preparándose para el PSAT® en su lugar.

Lea la mejor guía de becas

10.° grado

Aún es demasiado pronto para la mayoría de los estudiantes. Empezar con ventaja es bueno en general y usted quiere que su hijo esté bien preparado, pero para la mayoría de las personas, el 10.° grado llega demasiado pronto. El verano entre el 10.° y el 11.° grado es un buen momento para comenzar, y la perspectiva de la universidad puede darle a su hijo una verdadera motivación para salir bien.

Una excepción notable: las becas deportivas. Los estudiantes atletas pueden ser reclutados después de su segundo año de secundaria (sophomore year), por lo que si su hijo necesita una determinada puntuación para asegurar una beca deportiva, prepararse en el 10.° grado puede tener sentido. Las familias en esa posición, de todos modos, generalmente han estado fortaleciendo la formación académica de sus hijos con mucha anticipación.

11.° grado

Este es el momento óptimo para prepararse para el examen ACT®. Para este momento, los estudiantes ya han visto la mayor parte del contenido que cubre el examen, o al menos lo suficiente como para cerrar cualquier brecha restante.

Prepararse en el penúltimo año también le permite a su hijo recalibrar sus esfuerzos académicos, lo cual es especialmente útil si tiene dificultades en ciertas áreas. Si esperan asistir a una universidad específica y sus puntuaciones de matemáticas aún no son competitivas, todavía hay suficiente tiempo en el 11.° grado para esforzarse y lograr una mejora significativa.

Verano entre el 11.° y el 12.° grado

El verano entre el penúltimo y el último año de secundaria es un momento popular, y bueno, para estudiar. Los estudiantes a menudo (not siempre) tienen pocas cosas más que hacer y pueden dedicar aproximadamente tres meses al examen.

Si un estudiante descubre durante el verano que tiene dificultades en una sección, todavía está a tiempo de cerrar la brecha. La última convocatoria del ACT® a la que generalmente querrá aspirar es diciembre del último año, o antes si su hijo va a solicitar admisión en una UC. Consulte los cronogramas de admisión a continuación.

12.° grado

Si no le queda otra opción, comience en el 12.° grado. La ventana para una mejora drástica en la puntuación se está cerrando, pero es absolutamente posible; he visto a estudiantes de último año altamente motivados lograr grandes avances.

¿Año sabático?

No hay fecha de vencimiento para las puntuaciones del examen ACT®, y la mayoría de las universidades no ofrecen pautas específicas al respecto. Mi recomendación es que su hijo tome el examen ACT® en el último año de secundaria, mientras el material aún está fresco. Si pregunta porque su hijo está planeando un año sabático, no debería tener problemas.

También investigue sobre la inscripción diferida (deferred enrollment). La mayoría de las universidades permiten que un estudiante asegure su lugar y luego se tome un año libre con la admisión ya garantizada.

Cronogramas de admisión

Deberá considerar a qué escuelas quiere postularse su hijo al planificar el examen ACT®. La mayoría utiliza la Common App, que tiene un proceso de solicitud uniforme, pero no una fecha límite uniforme para aceptar las puntuaciones del ACT®. Algunas universidades quieren las puntuaciones para su fecha límite de solicitud; otras las aceptan después. Siempre verifique los detalles específicos de las escuelas a las que aspira.

Una nota importante: el sistema de la Universidad de California cierra las admisiones antes que la mayoría de las escuelas. Las UC tampoco consideran las puntuaciones de ACT® o SAT® para las decisiones de admisión o becas, aunque esto puede cambiar, ya que varias escuelas notables han revertido recientemente sus políticas de examen opcional.

La Common Application

La mayoría de los estudiantes usan la Common App para enviar sus solicitudes. Tenga en cuenta que los cronogramas que indica la Common App pueden no coincidir con el cronograma declarado de una universidad en particular.

Early Action / Early Decision (Acción temprana / Decisión temprana)

Si hay una escuela a la que su hijo realmente quiere asistir, considere la acción temprana (early action) o la decisión temprana (early decision). El significado exacto y la fecha límite de cada una varían de una escuela a otra, así que revise los términos declarados de la universidad antes de presentar una solicitud temprana.

Por lo general, solo puede postularse de forma temprana a una universidad privada. Dado que la mayoría comparte la Common App, sabrían si se postuló temprano a más de una. El beneficio es que recibirá respuesta de esa escuela primero. La decisión temprana puede ser vinculante: algunas escuelas requieren que los solicitantes tempranos se comprometan, otras no.

No se deje confundir por las discrepancias entre las fechas límite de la Common App y las de la propia escuela. Por ejemplo, la Common App puede indicar que la Acción Temprana finaliza el 1 de noviembre, pero el plan declarado de una escuela determinada podría emparejar una fecha límite de Acción Temprana del 1 de noviembre con decisiones para el 31 de enero, y una fecha límite de Decisión Regular del 15 de enero con decisiones para el 31 de marzo. Y NYU tiene una opción de Early Action II que cierra el 1 de enero. Verifique los propios cronogramas de solicitud temprana de cada universidad.

Admisión regular

La admisión regular es el proceso que la mayoría de la gente conoce. La regla clave es la misma: siempre verifique el sitio web de la universidad en lugar de los cronogramas de la Common App, porque algunas escuelas cierran la decisión regular antes de lo que sugiere la Common App. Harvard, por ejemplo, declara que sus partes de la solicitud vencen el 1 de noviembre para la Acción Temprana Restrictiva y el 1 de enero para la Decisión Regular.

Escuelas de la UC

Las escuelas de la Universidad de California cierran las solicitudes de admisión a principios de diciembre (el 2 de diciembre en un ciclo típico). Si su hijo quiere postularse a cualquier UC, asegúrese de que la solicitud esté completa para entonces. Las puntuaciones del examen ACT® aún se pueden usar para cumplir con los requisitos mínimos de elegibilidad de la UC y para la asignación de cursos.

¿Con cuánta anticipación debe planificar la preparación para el examen?

Depende de los objetivos de su estudiante, pero como regla general, la preparación enfocada en sí debe ocurrir en el intervalo de aproximadamente tres meses a tres semanas antes del examen. Eso le da al estudiante tiempo suficiente para maximizar su puntuación sin agotarse antes de tiempo.

¿Cuándo debería mi hijo tomar su primer examen?

El ACT recomienda que su hijo tome el examen en el otoño del penúltimo año de secundaria. No es una mala recomendación. Pero creo que la primavera del penúltimo año es mejor para la mayoría de los estudiantes, a menos que existan lagunas fundamentales en los cursos básicos.

¿Cuándo debería mi hijo volver a tomar el examen?

El ACT tiene datos sobre la repetición del examen que muestran que la mayoría de los estudiantes aumentan sus puntuaciones después de una sesión. Pero estos datos vienen con grandes advertencias. La propia investigación del ACT: de los graduados de 2015 que repitieron el examen, el 57% mejoró su puntuación compuesta, el 21% se mantuvo igual y el 22% disminuyó. (Reporte de examinados múltiples del ACT)

Pero, ¿cuánto aumentan sus puntuaciones los estudiantes?

Según el ACT, los estudiantes que inicialmente obtienen una puntuación entre 13 y 29 aumentan su puntuación compuesta en un promedio de un punto cuando repiten el examen. Volver a tomarlo ayuda, pero las ganancias típicas son modestas a menos que algo cambie (más cursos, preparación real o una mala primera sesión). (Razones del ACT para repetir el examen)

La sabiduría popular sobre cuántas veces se debe volver a tomar el ACT es acertada: no más de 2 o 3 sesiones. Cualquier cosa más allá de eso es simplemente una tortura para el niño. Entre las fechas de los exámenes, debe haber un cambio sustancial. De lo contrario, no repita el examen. No hay necesidad. Y no piense que tomar solo el SAT cambiará las cosas: el hecho mismo de que existan tablas de concordancia demuestra que no hay diferencia en los conocimientos evaluados.

Por lo que vale, los estudiantes que trabajan conmigo generalmente ven un aumento de más de 1 punto. Así que si desea ver una mejora seria en la puntuación del ACT de su hijo, trabajemos juntos. Aquí está cómo trabajo con las familias y todo lo que es gratis en este sitio.

Vea cómo funciona la tutoría individual de ACT® con un especialista

→¿Qué es el examen ACT®?